ÉTAT ACTUEL DES BUINES

La grande tour de Bal-Kiz paraît avoir commandé la tête d'un des ponts qui étaient jetés sur l'étroit canal de Cyzique; ou remarque un grand mur qui se rattache à la tour, et qui se dirige à angle droit vers l’est. Il ne paraît

Îias que les murailles se soient étendues e long de l’isthme; on n’en trouve du moins aucune trace. La ville étant assise partie sur le penchant de la montagne, qui forme trois mamelons, partie dans la plaine, c’est là nu’on retrouve le plus grand nombre dV.difices. Une rivière, qui prend sa source dans un des acrotères du Dindymon , forme à l’ouest une vallée assez profonde, sur laquelle est placé l’amphitliéâtre, qui s’appuie sur les deux mamelons inférieurs. Il n’est guère possible que dans l’antiquité ce ruisseau ait eu un autre cours ; par conséquent , il passait sous l’arène de l’amphithéâtre , ce qui me porte à penser qu'elle était construite en bois. Les découvertes nouvelles justifient chaque jour cette opinion, et l’on finira par reconnaître que les arènes ont toutes été construites de la sorte.

Les vomitoires sont au nombre de trente-deux; la plupart de ceux du rezde-chaussée sont encore conservés ; ils sont construits eu blocs de granit à bossage ; mais cet ouvrage est très-peu soigné , et annoncerait plutôt l’époque de Gallien que celle des Antoniiis. Tous les massifs aes voûtes sont faits en blocage; les impostes sont à peine indiquées par des pierres en encorbellement ; en un mot, cet édifice est indigne de la renommée de Cyzique. Il n'y avait pas de portique extérieur; les vomitoires conduisaient directement aux précinctions. S’il reste encore quelques vestiges de ce monument, comme des murailles, 011 doit l’attribuer uniquement à la nature de.s matériaux, qui n’étaient pas propres à être utilisés , soit pour les constructions modernes, soit pour fabriquer des boulets.

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LITTSIVERS.

Kn descendant le vallon de l'amphithéâtre, on aperçoit bientôt, au milieu d’un massif inextricable de lauriers et de térébinthes, remplacement du théâtre, ce monument paraît être de la même époque que l'amphithéâtre; deux ou trois (iraains de marbre sont encore en place , mais le proscenium a presque entièrement disparu ; il était bâti en blocage , avec des revêtements de marbre ; son diamètre était de cent mètres ; les murs qui soutenaient la cavea étaient parallèles au proscenium. Comme il était appuvé sur le penchant d'une colline, il n’âvait pas été nécessaire de construire des murs de soutènerneiil pour appuyer les gradins.

On ne peut juger de la richesse de l’architecture de cet édifice par les ruines toutes rustiques qui subsistent encore, les colonnes et les moindres débris de marbre ont été enlevés pour être employés dans des constructions modernes; mais d’après une inscription qui a écliappé à cette destruction méthodique, le théâtre de Cyzique ne le cédait pas en magnificence à ceux des autres villes de l'Asie, et selon l’usage presque général dans les villes grecques les sculptures décoratives étaient dues à la munificence des magistrats ou de quelque citoyen opulent ; l’inscription suivante en est la preuve :

La ville honore Cyeicii», le constructeur, nous lot archontes collègues de Julius Seleucus, fils du grand prêlre, qui ont présidé à l'exécution et à rétahlisscnieut des .statues et des ornements du théâtre sous l’archontat de Julius Scleucus et d’Aurelius Facidianus, fils d’Agatlioinerus.

D’après la disposition du théâtre, cet édifice devait se rattacher à un grand ensemble comprenant l’Agora, un portique et un temple avec son enceinte.

Le temple était bâti en blocage revêtu de dalles de marbre, les colonnes étaient de marbre blanc veiné de violet, les fûts des colonnes de l’enceinte étaient en marbre rouge. 11 est probable que nous retrouvons dans ces tristes restes le forum et le temple mentionnés par l’orateur Aristide, qui a laissé de ces monuments une magnifique description.

Le temple, dit-il, occupait un espace immense et s’élevait sur de vastes

galeries souterraines. Ce monument a passé parmi les écrivains du temps pour une des merveilles de l'architecture romaine. Il est bien difficile déjuger aujourd'hui de l’ensemble des constructions; mais, d’après les débris épars de corniches et de chapiteaux, on peut être assuré que la finesse de la sculpture ne répondait pas à la majesté de l’ensemble; ce temple était dédié à l’empereur Hadrien, qui avait accordé aux habitants de Cyzique différentes immunités, mais ce qui fut le plus fatal aux ruines de Cyzique ce fut le voisinage de Constantinople, qui convertit l’ancienne colonie des Milésiens en une carrière d’où l’on tirait tout faits les colonnes et les entablements ; cet enlèvement méthodique n’a cessé que lorsqu’il n’est plus resté dans l’enceinte de la ville un seul débris de marbre. Les voyageurs du dernier siècle ont encore àécrit comme subsistant de leur temps plusieurs édifices dont il ne reste plus de trace.

Au nombre des curiosités que renfermait fa ville de Cyzique. Pline cite ï’échode la Porte Trachia, qu’il compare aux plus remarquables échos connus de son temps ; il cite aussi la pierre fuyante qui retournait d'elle-même à sa place toutes les fois qu’on la dérangeait; elle avait été laissée par les Argonautes, et pour la conserver les habitants de Cyzique avaient été obligés de la sceller avec du plomb.

Il est curieux de voir cette croyance fabuleuse, rapportée par Pline (1), se renouveler de nos jours au sujet d’une pierre antique conservée dans les bains de Broussa (2) : on pourrait presque y voir une continuation de la même légende (3).

Comme place de guerre et comme ville de commerce Cyzique continua de jouir, sous les derniers empereurs, de tous les avantages de sa position.

Elle devint épiscopale et fut déclarée métropole de la province d'Hellespont (Hiéroclès, Syneedéme ) -, enfin une dernière catastrophe dont elle ne s’est

(i) Pline, üv. XXXVI, ch. i5.

(t) Voy. pag. 24-

(3) Sur les manœuvres d’Aristée à Cyzique, voy Hérodote, liv. IV, i4.

ASIE MINEÜRÏ.

pas relevée, un tremblement de terre plus terrible que les autres, qui eut lieu un milieu du dixième siècle, la réduisit en l’état où nous la voyons aujourd’hui.

Au point de vue de l’histoire de l’art etderarchiteclure,Cyzi(|ue ne remplit pas les espérances que faisait naître sa renommée, il n’existedanssesriiines aucune trace de monuments antérieurs à la conquête romaine, et les monuments romains eux-mêmes attirent peu l'attention dans un pays si riche en ruines de tous les âges.

La population actuelle de la presqu’île de Cyzi(|ue est composée de Turcs et de Grecs. Les premiers habitent les villages dissémines dans l’intérieur; mais la population grecque, plus active et plus commerçante, occupe exclusivement les villes et villages de la côte. Artaki, petite ville de dix-huit cents à deux mille âmes, peut être considérée comme la capitale de ce district. Le mutzellim y réside ; il a pour toute garde quelques cawas. Les habitants sont presque tous propriétaires de biens ruraux, et la culture de la vigne y est poussée à une perfection rare. A la fin de l’hiver, lorsque les sarments sont coupés , on a soin d’entourer, avec un pinceau, le pied de la vigne d’un cercle de bitume chaud , pour empêcher les insectes d’y monter. Il paraît que jamais les propriétaires n’ont eu à souffrir des ravages de la pyrale et des autres ennemis de la vigne. Le vin d’Artaki est blanc et léger. Pendant le séjour de la flotte russe à Constantinople, un industriel eut l’idée de fabriquer, avec les raisins d’Artaki , du vin de champagne, dont le débit eut assez de succès pour enrichir l’inventeur. Cette industrie , qui aurait pu devenir profitable à la population, a été abandonnée quand l’auteur s’est retiré. Les Grecs n’osent pas se livrer à des spéculations qui pourraient les faire passer pour riches.

La fabrication du vin n’est pas facultative dans les États du sultan ; il faut préalablement obtenir de l’autorité une permission spéciale qu’on appelle Bérat, et qui détermine la quantité d’oques (1"'-, 250) qu’il est permis de fabriquer.

Toutes les entraves mises à l’agriculture sont pour un État une mauvaise mesure; l’intérêt du gouvernement turc serait , au contraire , d’appeler du dehors des cultivateurs pour suppléer à la population qui manque; mais, avant tout, il faudrait abolir cette loi qui interdit à l’étranger le droit de posséder des biens fonds en Turquie.