PHÉNICIENS

Une partie de ces Dardaniens s’était établie dans le haut pays, l’autre habitait la côte, qui, bien que privée de ports, offrait encore des retraites suflisantes aux faibles barques qui venaient aborder dans ces parages. Elles appartenaient à un peuple navigateur et commerçant qui de temps à autre venait apporter sur ces côtes les produits de son industrie; ce peuple innommé était connu des autres nations sous une désignation vague et arbitraire.

Les Assyriens les connaissaient sous le nom de Aharri, c’est-à-dire « gens du pays de derrière (4), eu égard à leurposi' tion à l’occident de l’Assyrie et comprenant les pays de Tyr et de Sidon .Les Aharrites étaient partis de l’Asie trans-Euphratienneet s’étaient avancés par l’Aranie J usqu’à la mer Rouge où ils résidèrent pendant plusieurs générations (5). Les Phéniciens,dit Hérodote,sont ceux q ui autrefois habitaient vers la mer Rouge ; ils sont venus de là s’établir sur les rivages maritimes de la Syrie jusqu’à l’Égy^pte. » C’est-à-dire qu’ils occupaient la région ap-

(t) II., V, î3o.

(a) Ap Strab., liv. Xtll, 5ga.

(3) //io</., XX, ai5.

(4) J. Menant elOpperl, tnsc. ciincif.

(5) Hérodote, VII, 89.

Dw:'r,o; V ■

pelée lepays des dattes. Chez les peuples de l’ouest, ces marchands navigateurs, qui apportaient sur les marchés les fruits du dattier et surtout le vin de palme récoltés dans leur pays , étaient généralement appelés < les hommes du pays des dattes ». — Les Pélasges et les Hellènes, qui connaissaient lo palmier sous le nom de Phœnix , ont donné le nom de Phéniciens à ce peuple, qui vendait des dattes, et qui venait du pays des dattiers. Cettedénomination estdevenue générale et est restée en usage chez les Romains et chez les modernes, elle est purement grecque, et n’a rien de sémitique. Quelques historiens modernes assimilent le nom des Phéniciens à celui de Philistins, et vont Jusqu’à les confondre avec les Pélasges, en faisant dériver l’un et l’autre nom du sanscrit yalakska (hommes) blancs (i). Le langage comme les mœurs des Phéniciens prouvent d’une manière évidente qu’ils étaient de race sémitique; ils avaient puisé les éléments de leur civilisation dans le pays de Babel et d’Assur et lorsqu’ils atteignireotles rivages de laMéditerranée, ils étaient déjà initiés aux premiers éléments de la navigation, connaissant, d’après les Cbaldéens, la position de l’étoile polaire, ils avaient parcouru en tous sens cette mer sur laquelle ils ne recotitraient pas de rivaux; mais en abordant dans les îles et sur les côtes, ils trouvaient là une population agglomérée avec laquelle ils établissaient des relations commerciales.

Resserrés dans leur pays entre la mer et la côte, les Phéniciens n’avaient trouvé d’autre développement de territoire que dans les contrées d’outre mer; ils avaient bâti Byblos, Sidon et 'fyr; c’étaient leurs dépôts de marchandises et le siège de leurs fabriques; mais des rivages de la Phénicie on apercevait les sommets des montagnes de Chypre, et dans la belle saison le trajet était facile avec leurs barques légères qu’ils appelaient leurs chevaux (3). Chypre, où ils avaient porté leurs dieux et leur commerce, devint comme le centre de leurs expéditions vers les pays de l’ouest ;

(i) Cf. Schœinaun, Griechiscke Àlttrlltumer, lome l*', p. 4.

(a) Hippi, StraboQ.

ils s’établirent dans la Cilicie, et, tantôt comme pirates, tantôt comme trafiquants, ils s’emparèrent de plusieurs ports de la Lycie. Il en résulta dans cette contrée une population mélangée de deux races qui , sous le nom de .Solymes, apparaît aux premiers âges de la poésie épique.

Sans s’étonner de voir les Iles et les côtes occupées par une race blanche, les Phéniciens lièrent avec ces inconnus des relations commerciales , et en étrange de cette amitié, ils obtenaient la faculté d’établir sur les côtes des pêcheries du coquillage qui fournit la pourpre. On peut faire remonter l’origine de ce commerce aux temps les plus reculés.

Hérodote commence son histoire par un vivant tableau des origines d’Argos (1), où les navires étrangers apportaient les produits des manufactures phéniciennes, assyriennes, et de la basse Égypte; les marchandises étaient exposées sur la place pendant cinq ou six jours ; c’était la semaine du marché, qui était clos le septième jour selon les habitudes des peuples sémitiques.

Mais aux relations pacifiques se mêlaient souvent des faits de piraterie qui excitaient des troubles passagers. Les Phéniciens n’avaient pas tardé à comprendre que le bénéfice le plus clair u’ils pouvaient rapporter des marchés, e l’Orient, les marchandises de retour, comme on dit aujourd’hui , consistait dans le trafic des esclaves , des jeunes gens et des jeunes filles amenées du pays des races blanches. Aussi, au commerce licite de cette nature ils ajoutaient quelquefois la ruse et la violence. Les marchandises exposées sur le tillac des barques attiraient à bord les curieuses filles des îles, et le bateau faisant force de rames s’éloignait de la côte.

Cependant l’arrivée des marchands de dattes était pour les peuples de la Chersonnèse le signal d’un grand mouvement commercial; ils livraient le produit de leur sol , les métaux exploités dans les mines de l’Ida par les mystérieux Dactyles , les fers du Gargare , l’airain deTautalis, les noix de teinture, la valonuée dont abondent les forêts de

(i)Hérod.,liv, I,cb. t,

L’UNIVERK

l'ida, le rhamnUs dont la graine donne la teinture jaune. Kn compensation, les marchands phéniciens échangeaient les produits manufacturés de l'Egy'pte et Je la Phénicie les vêtements de pourpre qui ont conservé le nom de ■ couleur phénicienne », les casques à aigrettes q^ui plaisaient tant aux Dardanieus, les ooucliers et les cnémides ouvrages des Cariens et des Cabalès ; on leur concédait en outre le droit de pêche sur la côte, et par suite le droit de foudçr des factoreries, qui devinrent des villes phéniciennes. C’est ainsi qu’ils fondèrent Proneelus dans le golfe Astacène, convoitant déjà les heureuses situations de Proconnèse et de Cyzique , qu’ils ravagèrent plus tard quand la guerre fut déclarée entre les Perses et les Grecs.

Avec le goût du luxe et des vêtements de pourpre, lès Phéniciens transportaient sur ces rivages le culte de leurs dieux. L’Hercule phénicien est parent de l'Hercule grec, et le culte d’Apollon Lycien, institué d’abord à Patare, est pratiqué sur les côtes de la Propontide dvec le concours des populations des deux races.

L’exploitation des forêts de l’Ida et de l’Olympe attirait toujours un concours nouveau de navigateurs; ils trouvaient dans les forêts de la Chersonnèse des éléments qui leur manquaient dans toutes les autres colonies pour l’entretien de leur marine. Tout en traQquant avec les peuples non-sémitiques, nonseulement il ne s’opérait aucune fusion entre les deux races, mais des inimitiés s’accumulaient qui devaient dans les âges suivants se manifester par des hostilités ouvertes. Partout, pendant la guerre des Perses , on voit les Phéniciens les plus actifs auxiliaires des ennemis des races grecques, et leur marine innombrable est mise au service de Darius pour ravager les villes des côtes (1),

E’a ce qu’enün les victoires d’Adre délivrent les colonies grecques de la tyrannie des villes phéniciennes.

La race des Teucriens, établie en Asie par leur chef éponyme Teucer, estcon- Ibndue par Virgile avec celle desTroyens, mais n’est pas mentionnée par Homère.

Ils étaient originaires de ïbrace, et leur

(i) Hérod'ile, liv. V!, 33.

première invasion est antérieure a celle des Dardanieiis, puisque ces derniers n’arrivèrent dans la Chersonnèse que deux cents ans environ avant la fondation de Troie. I>es Teucriens sont les ancêtres des Pœoniens, tribu nombreuse répandue sur une grande partie des deux continents; ils ont occupé les bords du Pont-Kuxiuet les côtes de la Cbersonnèse d’Asie, l’illyrie, la Macédoine, où on les désignait sous le nom de Macédoniens Pœoniens ; ils furent au nombre des alliés de Priam, mais ne furent pas soumis à son empire; ils appartenaient à cette grande nation tbrace ou pelasge qui fournit à l’Asie mineure toute sa population non-sémitique. Aussi peut-on regarder les Teucriens et les Dardanieiis comme appartenant à ces tribus des bords du Danube qui, venues séparément s’établir en Asie, se sont retrouvées et réunies plus tard . Les Teucriens ont précédé les Dardaniens en Asie, et lorsque ces derniers arrivèrent, il se forma une alliance intime des deux races qui retournèrent en Europe pour y faire les expéditions dont Hérodote nous a conservé le souvenir.