CHAPITRE XIV

CAKIENS. — LÉLEGES — EYCIENS.

Les Cariens, peuple mélangé , étaient navigateurs et pirates comme les Phéniciens ; ils se rattachaient par eux aux familles sémitiques de la Crète et par leur parenté avec les Pélasges et les Léléges ; ils tenaient aux races établies dans l’ouest, les Mysiens et les Lydiens. De ce mélange était résulté une langue barbare, qui n’était pas comprise des Grecs, et qui s'était répandue dans la presqu'île de Lycie. Chez les Grecs des âges suivants, les Cariens passaient pour autochtones. Ils pratiquaient le culte de J upiter, qui était celui des Pélasges, et le culte d'Apollon, auquel ils se disaient redevables de leur existence en cor|is de peuple et même de leur langue. Les Grecs de l’occident confondaient les Cariens avec une race qui se montre dans le monde hellénique contemporaine des Pélasges ; ce sont les Léléges, qui comme ces derniers colonisent les vallées de l’Ida et les pentes du Gar-

ASIK MINKURK.

gare el se retrouveut sur les rivages lie la Carie et de la Doride, où les restes de leurs constructions colossales fout l’étonuement des écrivains de l’âge romain. Les Léiéges jouent un rôle important dans le inonde héroïque; ils apparaissent à Troie comme en Lycie ils occupent le pays où devait se construire Milet et Éphèse et sont unis de parenté avec les monarques troyens. Priam prend pour épouse une femme lélége, et sur le continent de la Grèce ce nom n’est pas moins répandu ; mais à l’encontre des Pélasges, qui ont marché de l’ouest à l’est, les Leléges sont censés partir de la tarie et de la Crète, et se répandirent dans le nord et dans l’ouest. Les Grecs, qui rapportent toute origine à leur propre nation, les personiflent dans le héros Lele.\, premier roi de Lacédémone, qui régna dans le dix-huitième siècle avant notre ère. Ces peuples finirent par se fondre dans la colonisation ionienne qui vers le même temps commence à se répandre sur les côtes de la Chersonnèse d’Asie.

De cette puissante race pélasgique qui couvrit toutes les côtes de l’Asie Mineure de la Thrace et de la presqu’île hellénique sortirent presque tous les peuples non-sémitiques de la Chersonilèse d’Asie. C’est de cette période qui précède encore de plusieurs siècles les temps historiques que date l’introduction dans la famille grecque des dieux de l’Orient sémite mêlés aux traditions légendaires qu’ils allaient recueillir sur toutes les cotes où les Phéniciens étaient établis. De la période carienne et lélége date l’introduction du culte de Poséidon et du grand centre religieux des Branchydes. C’est de cette époque de transition entre la civilisation pélasgique ou lélége et l’état hellénique que datent les premières notions de géographie, presque toutes basées sur des traditions légendaires. La plupart des fleuves et des montagnes l eçoivcnt leurs noms de quelque divinité typique ou d’un caractère saillant reconnu de tous. Les premières migrations des peuples hellènes sur les côtes d’Asie n'ont pas eu pour résultat immédiat la fondation de villes et de centres de population. Pendant bien longtenqis ils se sont établis dans les

conditions de colons temporaires, et ce n’est qu’après avoir formé un noyau de population qu’un chef se présentait pour les réunir en société politique.

Quand les écrivains grecs nous disent que telle ville fut fondée, ils expriment seulement que la communauté qui existait déjà s’est trouvée assez nombreuse et assez forte pour se donner un chef et des lois. La métropole participait à ces créations d’outre-mer en créant avec la nouvelle colonie dea relations commerciales qui faisaient pour ses marchands un comptoir de plus. La plupart de ces établissements se formaient sur les côtes ou à peu de distance de la mer; l’intérieur du pays, placé sous le pouvoir plutôt nominal que réel des rois d’Assyrie et parcouru par des tribus de race sémitique, n’offrait aux colons isolés qu’un séjour plein de dangers; mais l’établissement de la monarchie phrygienne, qui précède de plusieurs siècles les temps historiques, créa une barrière entre les sémites el les races occidentales; les premiers acceptèrent le fleuve Ualys comme limites de leur territoire. Dès ce jour l’inimitié entre les deux races fut jurée de part et d’autre, et trente siècles ne l’ont pas vue s’affaiblir.

Les Phrygiens appartenaient à la race thracique et avaient apporté en Asie les éléments de civilisation des Pélasges. Le peu de mots que l’on connaît de leur langue suffit pour faire reconnaître qu’elle appartient à la souche arienne; leurs caractères sont les mêmes que les caractères Grecs les plus anciens, et ils avaient l’habiludo d’écrire successivement de gauche à droite et de droite à gauche. , méthode appelée Boustrophédon, que les plus anciens Grecs pratiquaient à l’origine de l’écriture et qui a toujours été ignorée des peuples sémitiques ; cela suffirait pour faire établir la parenté entre les deux races. La monarchie phrygienne devint avant la fondation de Troie une des plus puissantes de l’Asie occidentale, et déjà à l’origine de l’histoire grecque la Phrygie avait des traditions qui attestaient une grande individualité passée. Elle avait eu ses rois indigènes; son culte, qui était conforme h celui des autres nations pélasgiques, était organisé d’une

L’UNIVERS

manière puissan le ; c’était de cette souche

ue devait sortir la nation Iroyeiine

cstinée à subir le premier choc armé de l’Occident. I.esTroyens, en effet, se regardaient comme Phrygiens. Lorsque dans VHécube d’Euripide Agamemnon parle de ses ennemis vaincus et de leur ville détruite, il les désigne sous le nom de Phrygiens. • Si nous savions que les tours des Phrygiens sont tombées sous nos coups, ce bruit étrange nous edt remplis de frayeur. Misérables Phrygiennes! ô monstres! quelle retraite les dérobe à ma fureur ? s’écrie Polymestor aveuglé par les Troycnnes. » Il y a pour le peuple troyen une double parenté avec les Phrygiens et les Uardaniens. La famille de Tros forme une nouvelle branche par les frères llus et Assaracus. Capys, le fils d’Assaracus, porte un nom phrygien ainsi que Dymas, un des gendres de Priam. C’est par cette alliance des peuples déjà établis dans la Chersonnèse d’Asie que la puissance des Dardaniens se développe, et le royaume de Troie s’étend sur les contrées où les Phrygiens, les Pélasges, les Assyriens, les Phéniciens et les Hellènes s’étaient tour à tour établis. Si l’on compte les peuples alliés ou tributaires de Troie, on voit que le pouvoir d’ilion s’étend sur toute la côte occidentale.

Le peuple lycien , dont l’origine remonte aux temps priiidtifs de la Grèce, était aussi uni aux Troyens par une étroite parenté. Aussi les noms de villes et les dieux de la Lycie se retrouvent en Troade comme si ces deux Etats n’en eussent formé qu’un seul.

Les Phéniciens, maîtres du Taurus comme de la Cilicie et les peuples sémitiques venus de Syrie', s^étaient répandus dans la presqu’île de Lycie, et avaient formé la population des Solymes.

D’un autre côté, les tribus crétoises appelées Termiles ou Tramiles honoraient Sarpédon comme leur héros, s’avançaient de la mer jusque dans le iiaut pays, fondaient leurs places fortes, et. retranchées derrière leurs solides murailles, donnaient un puissant essor à l’esprit guerrier qu’elles avaient puisé chez les Crétois (I).

(i) Ilérudote, Ijv. Vit, 9a. Lei Lyciens,

Les I.yciens Crétois s’étaient étendus des bouches du Xanthus jusque dans l’intérieur du pays, et le culte d’Apollon, qu’ils avaient établi, se répand rapidement sur la côte d’Asie, est transporté eu Grèce, et la légende du jeune Ion, fils d’Apollon, auquel la pithye présage une race illustre sur les terres d’Asie , cette tradition montre l’intime parenté qu’il y avait entre les primitifs Ilcllenes et ces races envahissantes des Lyciens et des Crétois « au temps marqué par la destinée, leurs enfants peupleront les îles des Cyclades et les côtes voisines, de villes 'riches et florissantes qui feront la puissance de mon peuple. Ils s’étendront au loin sur les deux continents opposés de l’Europe et de l’Asie et celui-ci prendra le nom lie l’Ionie en mémoire du fils d’Apollon ». C’est ainsi que Minerve révèle au jeune Ion les destinées futures de sa race; Ion lui-méme est le fils du dieu de la Lycie (I). Dans la ville de l’atare s’élevait le premier grand temple et l’oracle d’Apollon Lycien qui reçut dans la ville même d'Athènes le culte le plus suivi.

Ainsi se formait en I.vcie comme en Troade une puissante alliance de peuples de races diverses, qui, excitées les unes par les autres, voyaient s’éveiller en elles le génie de la civilisation et de la religion^ mais l’esprit historique n’était pas encore né ; les oracles des dieux et les mythes religieux absorbaient toute autre tradition.

Le culte rendu au fils de Latone avait fait naître chez le peuple lycien un respect de la femme iiui n’existait pas chez les autres races pélasgiques. De jeunes prétresses attachées aux autels d’Apollon paraissaient comme les organes de la volonté du dieu, et la race des matrones était si honorée que c’est à leur nom que s’attach.aient les titres de famille. Après l’art de la guerre, le génie des Lyciens s’est surtout développé dans la science des constructions, et la Grèce ellemême demande aux enfants de Ly-

origiiiairr.v de Crète appelés jadis Termiles, irireiit ensuite leur nom de Lycus, fds de ’Atliénien Paiidiuii.

(i) Euripide, Ion à la fin.

caon des artistes pour élever les monuments les plus sacrés. Les villes de Lycie formaient autant d’Etats confédérés, et c’est dans le développement de cette science politique que se manifeste le mieux l’esprit du peuple lycien.

La conformité des noms lyciens que l’on rencontre à chaque pas dans le territoire de la Troade et dans les récits de la grande épopée troyenne vient encore fournir la dernière preuve de la parenté intime qui exi.ste entre les Troyens et les Lyciens. Les deux pays sont liés par une commune origine ; ils honorent les mêmes dieux comme Zeus Triopas et Apollon, les mêmes héros comme Pandarus et Bellérophon ; ils ont les mêmes fleuves, les mêmes noms de montagnes ; une partie de la Troade portait le nom de Lycie,

f>ris du nom de ses habitants; de même es Lyciens dans leur propre pays portaient le nom de Troyens. Cela ne peut dater de la dispersion de la nation trovenne, mais avait déjà lieu du temps de la splendeur du royaume de Priam.

Cette parenté date des temps antéhistoriques; elle s’unit avec celle des Cretois par la famille de Sarpédon, ce frère de Minos qui le premier alla coloniser la Lycie avec les Crétois et marcha au secours de Troie. Vaincu et tué par Patrocle, son corps est enlevé du champ de bataille par les soins d’Apollon lui-méme, qui le fait reporter en Lycie, où il reçoit sa sépulture.

Il résulte donc de cette coucordance des faits qu’à l’époque primitive de l’établissement des Européens sur cette terre d’Asie, lesPélasges d’abord, puis les Phéniciens formèrent un noyau de population qui s’augmenta des Dardaniens venus de Mysie et des Crétois venus des lies, et forma avec le concours de la Plirygie ce peuple troyen qui le premier ouvre le cycle des faits historiques.

La création du royaume de Priam réunit en une seule nation les tribus déjà puissantes qui s’étaient établies sur les côtes ; mais il ressort du récit même d’Homère et de toutes les traditions qui avaient cours dans la haute antiquité, qu’avant la formation de ce royaume il avait existé au centre de

ISS

l’Asie un empire florissant qui se confondit avec le royaume de Priam.

Cet empire c’est la Phrygie, dont les traditions religieuses et historiques se perdaient dans les obscurités du passé; aussi les historiens grecs regardaientils les Phrygiens comme la plus ancienne nation de l’Asie. V Iliade, le premier livre qui réunisse les traditions recueillies dans l’esprit etau point de vue hellénique , nous montre Dardanus , le chef des Dardaniens, comme un fils de Jupiter, c’est-à-dire de la famille des Pélasges; d’autres traditions mythiques le faisaient passer pour originaire de .Samothrace fl). La tradition troyenne le représentait comme fondateur de Dardanie, dans les hautes régions de l’Ida ; cette contrée devient le berceau de la race troyenne. Tros donne son nom aux Troyens. Il est père d'Ilus qui fonda Ilion aux rives du Scainandre.

Laomédon , Gis d’ilus, bâtit la citadelle du Pergama avec le secours d’Apollon et de Neptune, dieux lyciens, qui fut détruite une première fois par Hercule, dieu phénicien.

Priam, fils de Laomédon, réunit dans son alliance tous les peuples de l’occident de l’Asie jusqu’à la Lycie. les Phrygiens et les Mysiens, Leshos et l’Hellespont. Il est également l’allié des monarques d’Assyrie puisque l’Assyrien Mamnon vient au secours d’Ilion et meurt avant d’avoir pu effectuer son retour.

Il ressort de ces traditions quelques faits très-intelligibles lorsqu’on les compare aux récits qui avaient cours dans la haute antiquité asiatique. Le nom d’Ilion parait n’avoir u’une signification toute locale, tanis que le nom de Troie représente la capitale ou plutôt le berceau de la race des Troyens, des Dardaniens et des autres branches, comme celles des Teucriens et des Lyciens, qui n’ont formé qu’un même peuple. Les Lyciens de Pandarus ne font qu’un corps de nation avec les Troyens d’Ilion.

Assaracus, pèrede Capys (2) et grandpère d’Anchyse, porte un nom assy-

(i) Pau.sanias, VII, ch. 8.

(a) IL, XX, aSg.

L’UNIVERS

rien et le uom de Capys a un caractère phrygien; Hécube, la’ ülle de Dynias, est née en Phrygie aux rives du Sangarius, et le nom même d’Hector parait n’être qu’une traduction du nom phrygien de Darius. C’est du moins l’opinion d’Hesychius ; « Darius, chez lesPerses, signifie homme prudent, chez les Phrygiens il signifie Hector. »

Toute la Phrygie, le pays des I,éléges, la Teuthranie, r.Eolide et la Lycie ne formaient qu’une seule confédération dans laquelle les Cariens étaient enclavés. On conçoit que les premiers colons grecs n’avaient d’ar.tre choix que de se soumettre aux lois des Troyens ou de combattre cette puissance, qui devenait formidable. Aux alliés asiatiques de Triam il faut encore joindre ses alliés d’Europe et surtout la Tlirace, qui h cette époque regorgeait de population. Déjà les premiers Brygès, sous la conduite de Midas, avaient franchi le détroit, et d’autres tribus étaient toujours prêtes à entreprendre des expéditions à la solde de ceux qui pourraient les nourrir ; les Teucriens étaient de ce nombre. Il faut aussi compter les anciennes alliances des Minyens avec Lemnos, ceux des Thébains Cadmiens avec la Samothrace, et par-dessus tout l’alliance dePersée, fils de Danaë, prince d’Argos et de Corinthe, avec la Lycie, pour comprendre les intérêts variés et contraires gui agitaient ces populations.

Aussi proioadément qu’on peut pénétrer dans les origines de l’histoire du peuple grec, on acquiert la conviction que la différence entre les temps pélasgiques et helléniques résulte de ce fait : les premiers sont dominés par les infiuences extérieures et ne savent pas résister à l’absorption ; lorsque la nation grecque commence à se constituer, l’esprit d’individualité et d’autonomie devient tellement dominant que les Grecs se plaisent à croire que le monde entier sort de leur race et n’existe, pour ainsi dire, que par leur bon plaisir; c’est alors u’ils cherchent à secouer toute inuence étrangère et tout pouvoir qui n’émane pas d’eux-mémes; ce qui ne peut se faire sans des luttes incessantes et de sanglants combats. C’est alors

qu’on voit se dessiner dans l’histoire les noms nouveaux des Achéens, des Æoliens, des Ioniens et des Doriens, parmi lesquels les Achéens, au temps d’Homère, étaient les dominateurs et les chefs aussi bien dans la Hellade que dans le Péloponnèse. Tant qu’ils peuvent se développer sur leur territoire européen, ils restent en relations pacifiques avec les Asiatiques; mais l’heure de l’expansion étant venue. Père des colonies asiatiques commence. Les Æoliens sont les premiers qui aient imprimé ce mouvement; ils sont les plus anciens entre ceux qui ont occupé les côtes d’Asie; ils' se sont établis dans les contrées memes où florissait le royaume de Priam et sont partis sous la conduite de chefs qui se regardaient comme les descendants de Ménélas et d’Agamemnon.

On a déjà remarqué que cette grande épopée troyeune résumait l’histoire de ces établissements des Grecs sur les ruines de l’empire de Priam, et que la chute d’ilion doit être considérée bien moins comme un fait local que comme le résumé d’une grande tradition historique. . .

La ruine de Troie arriva avant l’établissement des colonies ioniennes ; cependant il y avait bien longtemps que les Ioniens étaient en relation de commerce et de politiqueavec les Phéniciens et les Egyptiens; mais ils n’avaient sur les côtes d’Asie que des établissements précaires. Le développement que prit la race grecque donna naissance aux profondes inimitiés qui existèrent de tout temps entre les Grecs et les Asiatiques; les premiers de pacifiques Péla^es sont devenus les belligueux Hellènes et les envahisseurs de I Asie Mineure. Le souvenir de la guerre de Troie entretient chez eux cet esprit de conquête, et le récit des hauts faits de leurs ancêtres ravive d’âge eu âge le sentiment de leur valeur personnelle et de leur autonomie.

Quoi de plus grandiose que ce tableau de la chute de Troie , qui aux traditions les plus vivaces réunit les beautés tragiques les plus émouvantes.

Puissance, gloire et richesse se réunissaient dans cette race dardaniennedout l’origine remontait à Jupiter. Quel spec-

ASIK MINEURE.

taele d'une royauté patriarcale que ce Priam, avec ses nombreux enfants, ses trésors remplis et ses mines inépuisables qui faisaient l’envie de tous les peuples, et près de lui la féconde mère Hécube, l’enfant béni des plaines de la Plirygie, dont l’époux dans sa jeunesse avait combattu les Amazones, et parmi ses enfants le noble et valeureux Hector, chéri d’Apollon entre tous les héros.

Tout s’est évanoui et changé en désert quand les dieux ont détourné leurs regards de cet empire florissant; lorsque les Achéens, conduits par les Atrides et les Ürecs par Achille, ont posé leurs pieds sur la terre d’ilion,