TROAJJE — TOPOGRAPHIE ANCIENNE ET MODERNE

Lorsqu’à la renaissance des lettres les savants de l’Europe voulurent retrouver sur les rivages de l’Asie le théâtre des hauts faits de Yllia'de, il leur restait un jalon pour les guider dans ces recherches. L'île de ïenédos avait conservé son nom, et la plaine de Troie se développait sur le continent voisin aux regards du voyageur archéologue. Les ruines imposantes d’Alexandria Troas, qui, au seizième siècle, étaient encore mieux conservées qu’aujourd’hui, attirèrent d’abord l’attention des navigateurs ; les capitaines génois et vénitiens avaient donné le nom de palais de Priam à l’édifice qui dominait la vaste étendue des ruines. L’incertitude sur la position réelle de la ville de Troie subsista Jusqu’à ce qu'un voyageur fran^is eût déterminé d’une manière positive l’emplacement de Pergama et des autres monumenU dont le souvenir se rattache à l’épopée homérique. Les sources du Scamandre furent egalement reconnues et les découvertes de Lechevalier formeHt la base du travail le plus complet qui ait été fait sur les ruines de Troie. On peut être assuré aujourd’hui que tout coinineulaire des textes anciens, toute recherche géographique ne. pourront apporter aucune modification notable aux conclusions des travaux antérieurs.

L'emplacement de la citadelletroyenne étant une fois bien déterminé, le cours des fleuves, les collines célèbres, et enfin le camp des Grecs se sont joints comme un corollaire à cette première découverte, dont la gloire revient au savant Lechevalier ; et ses travaux ont fait ressortir ce fait bien curieux et aujourd’hui généralement admis , que les écrivains grecs et romains ont commis de graves erreurs sur la topographie homérique. On doit en conclure que, lorsque la ville fut ruinée, les peuplades æoliennes perdirent complètement la tradition de ces événements.

Les noms des fleuves furent confondus, et la place même d’ilion resu ignorée.

Lorsque les vaisseaux des Grecs arrivèrent sur les côtes de Troie, ils vinrent mouiller dans un golfe de l’Hellespont situé entre deux caps.

Les eaux réunies du Simoïs et du Scamandre venaient se jeter à la mer en cet efidroit, et fournissaient aux Grecs l’eau douce qui leur était nécessaire.

Les vaisseaux furent tirés à terre, rangés sur une double ligne; Achille commandait une des extrémités, et Ajax avait le commandement de l’autre.

Aujourd'hui le golfe n’existe plus; mais le travail des atterrissements, que nous avons démontré être plus actif sur les côtes d’Asie que sur aucune partie du continent européen, a suffi pour combler ce golfe, et la petite ville turque qui s’est élevée sur ces terrains récents a été appelée Koum- Kalé (le Château du .Sable), comme pour perpétuer le souvenir de ce fait géologique. Aucun des voyageurs qui ont examiné la côte n’en a contesté la possibilité, et le colonel Leake, dans son Assai sur la plaine de Troie, a établi, par une esquisse topographique, la surface des atterrissements qui ont pu se former depuis trente siècles.

Les deux caps qui formaient les extrémités du golfe ont été appelés par les Grecs cap Sigée et cap Rhœtée ( 'PoIteiov ), des deux villes qui furent fondées plus tard dans leur voisinage.

Ce lieu est désigné par les auteurs grecs sous le nom de Naustathmus (1).

(i) Strabon, X.I1I, SgS.

L’UPIVERS.

Lechevalier a reconnu que la distance entre ces deux caps était de six mille mètres ou trente-deux stades, mesure conforme au texte de Pline, mais qui est double dans Strabon. C’est une erreur du géographe. Déjà les atterrissements étaient sensibles du temps d’Uérodote, car il les compare à ceux du Delta d’Pgypte. ■ La majeure partie du Delta est une conquête que les Égyptiens ont faite sur les eaux. L’espace entre les montagnes qui dominent Memphis parait avoir été un golfe de la mer, à peu près comme a pu l’être le pays qui existe entre Ilium, Teuthrania, Éphèseetles campagnes du Méandre (1). »

A la pointe sud de l’embouchure de l'Hellespont, dans la mer Égée, s’élève un cap qui fut dans l’antiquité occupé par la ville de Sigée , cité æolienne fondée après la ruine de Troie par Archæanax de Mitylène. Les nouveaux colons prirent les pierres de l'ancienne Troie pour construire leur ville, et allèrent chercher leur marbre dans l’ile de Proconnèse, qui était déjà peuplée et puissante. Peu de temps après leur établissement, les Mytiléniens furent chassés par les Athéniens conduits par Phrynon. Les Sigéens étaient commandés par Pittacus, l'un des sept sages de la Grèce. Les deux peuples terminèrent la guerre en prenant pour arbitre Périandre de Corinthe (2); Les Athéniens s’étant de nouveau emparés de Sigée, Pisistrate en donna le gouvernement à son fils Hégésistrate. Cette ville était célèbre par un temple de Minerve qui subsista longtemps, quoiqu’elle eût été abandonnée de ses habitants : In promontorio quondam Sigeum oppidum (3). Il est à croire que cette destruction doit se rapporter au temps de Lysimaque, qui voulut donner à la nouvelle Ilium une population nombreuse.

Les voyageurs Chandler et Revett trouvèrent encore à Sigée de nombreux débris du temple, et copièrent l’inscription du pilastre (4), qui passe

f i) Hérodote, liv. Il, chap. lo.

(a) Strabon, liv. \II, 599.

(3) Pline, liv. V, chap. 3o.

(4) Chishull, Inscriptiones anlÎQUai,

pour un des plus anciens monuments èpigl'aphiques de la langue grecque. Aujourd’hui tous ces débris sont dispersés, et il est difficile de reconnaître même remplacement du temple.

La ville d’Achilleum était située dans le voisinage de Sigée, et non loin sans doute du lieu où fut enterré le héros qui lui donna son nom.

Le tombeau d’Achille, ou plutôt le tertre que d’un commun accord les anciens ont regardé comme tel, s’élève sur le cap Sigée, à l’endroit indiqué par Homère, et le tombeau d’Ajax est placé à la pointe opposée sur le cap Rhœtée. Si l’opinion de quelques antiquaires tend à ranger ces deux monuments dans la classe des constructions æoliennes, il n’en est pas moins vrai qu’ils occupent la place des tombeaux et que daus les anciennes traditions ils sont toujours considérés comme couvrant les cendres des héros de V Iliade [i).

L’embouchure du Simoïs, qui forme aujourd’hui une lagune marécageuse, séparait autrefois le golfe en deux parties. Dix stades environ avant d’arriver à la mer, ce petit fleuve recevait les eaux du Scamandre, dont les sources étaient voisines des portes de ia ville.

Les traits bien accentués de cette topographie n’ont pas suffi pour conserver intacts les souvenirs des lieux.

Le cours du Scamandre a été détourné, et ses eaux vont aujourd’hui, par un canal creusé de main d’homme, se jeter dans la mer Égée. Son nom fut transporté au Simoïs. Il en résulta une confusion inextricable dans les traditions et dans 1a topographie de cette contrée.

Cependant, en remontant le cours do plus grand de ces fleuves, on reconnaît l’exactitude de la peinture du poète et l’erreur des écrivains romains qui ont copié Déinétrius de Scepsis. Les marais qui existent encore dans la plaine, et qui sonrformés par les eaux du Mendéré , les hauts rochers de trachyte dont il baigne la base, les vallées profondes et ascendantes qui conduisent jusqu'à ses sources, tout révéla à la sagacité des

(i) yoyet Lechevalier, tome II; Choiseul Gouffier, Voyage de ta Grèce, tome II.

voyageurs Chaudler et Lechevalier que ce' petit fleuve ne pouvait pas être ie Scainaudre, maigre la conformité de son nom moderne Mendéré avec le célèbre fleuve troyen.