CHAPITRE XL1II

LAC ARAYA. — TCHABDAK OHEUL.

Lorsque Xerxès quitta Celœnae pour se rendre à Colossae, il passa près d'une ville de Phrygie nommée Anava et d'un lacduouel on retirait du sel (1). Le lac Tchardak situé près du village du même nom est le même que le lac Anava. Ses eaux sont très-saumAtres, le poisson ne peut y vivre; il s'étend dans une longueur d'environ vingt kilomètres au Sied des montagnes qui séparent le istrict d'Apamée de celui de Cibyra ; sa longueur est de cinq kilomètres, il est alimenté par quelques sources qui sortent d'un terrain de poudingue calcaire.

Ce lac porte aussi le nom de Hadji gheul, le lac du pèlerin, et comme il est situé sur la route de Dinaire à Khonos, c'est-à-dire arA pâmée à Colosse?, on ne saurait mettre en doute l'identité du lac de Tchardak avec celui d' Anava.

Colosss était une des principales villes de Phrygie ; Xerxès y passa avec son armée lorsqu'il quitta la Cappadoce pour se rendre à Saraes; le jeune Cyrus y passa quand il marcha contre son frère. Sous le règne de Néron, Colossae fut renversée par un tremblement de terre ; c'est sans doute de cette époque que date la décadence de cette ville. La religion chrétienne, qui s'était rapidement propagée en Cappadoce, s'étendit, sous 1 influence des prédications de saint Paul, dans toute cette partie de la Phrygie Laodicée, Hiérapolis, Colossae formèrent des églises qui se mirent en relation avec les populations d'alentour. Les épîtres de saint Paul étaient lues dans les assemblées des chrétiens ; saint Paul écrit aux Colosséens : « Saluez de ma part nos frères de Laodicée et lorsque cette lettre aura été lue parmi vous, ayez soin qu'elle soit lue aussi dans l'église de Laodicée. »

Les ruines de Colossae se voient à trois milles au nord du village de Khonos ; elles consistent en quelques fragments d'architecture répandus ça et là dans les jardins, et en un théâtre antique dont les gradins subsistent encore en partie ; de nombreux débris de snr-

(i) Hérodote, liv. VII, ch. 3o.

cophages indiquent ta poshioo de l< nécropole ; sous l'empire byzantin Colossae fut complètement abandonnée « une ville du nom de Chonae fut bâtie un peu au sud au pied d'une colline C'est cette ville qui a été remplacée pu le village moderne de Rhonos.

L'historien Nicetas, surnommé Cb# niâtes, donne quelques détails sur s ville natale; sous les empereurs bju* tins elle était dans un état florissant d renfermait une nombreuse popnlatioi La grande église était dédiée à sud Michel ; cet édifice fut brûlé otr le Turcs lorsqu'ils s'emparèrent deCbooa

Aujourd'hui le village de Rbooosl compose de deux cents maisons et tei encore à se dépeupler. La terre est a pendant de bonne qualité , bien arrosée le village est entouré de beaux arbrej la culture du tabac réussit bien m ce terrain.