LA VILLE, LIS MUES
La moderne Aphrodisias conserve encore une enceinte fortifiée, qui paraît construite sur les bases de l'ancienne mu* raille grecque, mais à une époque plus récente. Vers le troisième ou le quatrième siècle, cette enceinte fut presque entièrement rebâtie, et l'on y entassa, comme matériaux , les innombrables monuments qui portaient les actes du paganisme détruit. Les inscriptions de tout genre furent accumulées comme matériaux, et quoiqu'il yen ait un grand nombre qui soient aujourd'hui appa-
(i) Tacite, J*nai., III, 6a ; Boeckh, i$j5t vol. II.
L'UNIVERS
rentes sur le parement des murs , nul doute qu'il ne s'en trouve davantage cachées dans les massifs des tours et des remparts.
Le périmètre des murs suit une ligne irrégulière formant un grand nombre d'angles et de soubresauts. Les tours sont en petit nombre , et partout on reconnaît l'emploi de matériaux ayant déjà servi. Dans la partie sud de la ville est une série de bas-reliefs ayant appartenu à un petit temple, et d'une très-bonne exécution.
Les portes elles-mêmes -ont subi des transformations considérables; celle du sud se compose d'une accumulation de matériaux curieux et informes.
On y observe une frise composée d'avant-corps de taureaux, comme au temple de Balbeck, et des chapiteaux corinthiens dont le module ne concorde nullement avec l'ensemble de la construction.
Les portes de l'est , de l'ouest et du sud sont construites avec des débris de matériaux anciens; celle du sud n'a pas d'inscription; celle de l'ouest, qui paraît avoir été rebâtie avec plus de soin, porte l'inscription suivante,
A la bonne fortune, au talut, à la santé, aux honneur» et à la puissance et a la durée éternelle île nos seigneur* Flaviu», Juliu.s Constance, pieux, vainqueur, autiste, et le trèsbrillant et excellent César Flavius Quintus Eros Monaxiut» ('), le très-distingué gouverneur, un des magistrats Cretois..., a élevé celle porte, à ses propres dépens, pour la splendide cité des Tauropolilains.
Le sénat et le peuple ont honoré le très-illustre Flavius Constance, qui, indépendamment des autres ouvrages, a reconstruit les murailles,
Cour le bien de la splendide métropole des auropolitains.
Autre.
Les travaux de la porte ont été renouvelés sous Flavius AmpeliuH, noire illustre patron, la huitième année de Piudictioo.
Cette date correspond aux années de l'ère chrétienne 349, 350. Sur un pieddroit non loin de cette porte , on lit l'inscription suivante, tracée en caractères byzantins très incorrects :
Seigneur, porte secours au monde aujourd'hui et toujours. (?)
La porte de Constance est bâtie en marbre blanc , avec des matériaux qui
(i) Préfet de ta ville.
proviennent tous de monuments plus anciens. L'architrave sur laquelle est tracée l'inscription vient du temple de Vénus.
La baie inférieure est carrée; elle a d'ouverture 2in,60c, et de hauteur 2m,85c. Elle n'a que ce passage. Ao dessus est une arcade décorée de caissons, qui a de large 1 m, 75e. Tout Tédifice est surmonté d'un fronton quia été enlevé au péribole du temple.
Les murailles du côté du nord sont moins bien conservées qu'au sud, mais on remarque quelques parties qui datent de l'époque grecque.
