Chronique Paschale^ p

2. Procope, Histor. arcan., X, XI, XVUI, XIX, et les notes d*Alemanni ; Libérât, Breviariuniy XX; Victor de Tnnnes, p. 955.

conçut l'idée d'agir au foyer même de l'orthodoxie. L'heure était propice. Bélisaire occupait Rome, et Antonina s'y trouvait avec lui. Le général, obéissant aux ordres de Tim- |)ératrice transmis par Antonina, exhorta le pape Silvère à condamner le concile de Chalcédoine. S'il s'y refusait, son successeur était tout prêt : un diacre ambitieux, nommé Vigile, qui avait naguère promis à Théodora de casser les décrets synodaux.

Silvère résista ; il fut déposé et exilé en Lycie. Vigile, élu à sa place, commença à tenir ses promesses en envoyant des lettres de communion aux évoques hérétiques. Justinien, cependant, ayant appris ces événements, donna l'ordre que Silvère fût ramené à Rome et rétabli dans son pontificat. Mais le nouveau pape, averti à temps, se saisit de son prédécesseur et le fit interner dans l'île de Portia, où il le laissa mourir de faim*. L'histoire a durement reproché à Théodora d'avoir fait

1. l^rocope y de Bello Golh.y l, \^\Eistor, arcan., I., Libéral., XXII ; Théophane, p. 184-191 ; Victor deTunnesp. 958.

THÉODORÀ. 317

déposer le pape Silvère, mais elle n'a point pensé à accuser Vigile, qui occupa dix-huit ans la chaire de Sainl-Pierre, et que Tabbé Fleury appelle le très pieux pontife S de l'avoir à peu près fait assassiner.

L'impératrice Théodora mourut en 548, au mois de juin^ . Elle avait régné vingt et un ans. Son nom donné à plusieurs cités, des statues élevées par le peuple, des inscriptions placées dans les églises glorifièrent sa mémoire. Victor de Tunnes, qui ne pouvait pardonner à l'hérétique et à la persécutrice d'un pape, écrivit que le cancer dont elle fut atteinte était un châtiment du ciel^. Mais Théophane dit qu'elle mourut pieusement *, et Paul le Silentiaire là met au rang des saintes 5.

L'éloge n'est point seulement excessif, il porte à faux. Ce n'était point une sainte