Hist. de la Terreur, IV

xxvni ASSEMBLÉE ÉLECTORALE DE PARIS.

devient alors un véritable club ^ où les orateurs de la démagogie se donnent carrière pour, aux applaudissements frénétiques des tribunes, vanter leurs amis et dénigrer leurs adversaires. Kersaint est l'objet des plus infâmes calomnies, Camille Desmoulins est célébré, prôné sur tous les tons. Ouvert après un simulacre de débat contradictoire, le second tour de scrutin donne la majorité à l'auteur des liévolulions de France et de Bradant. »

Mortimer-Ternaux affirme qu'il n'y eut qu'un simulacre de débat, que toutes les calomnies furent pour Kersaint, les louanges pour Camille. Ce n'est point ce qui résulte de l'information suivante de la Gazelle nationale de France, du 12 septembre 1792' ; « M. Camille Desmoulins a été discuté avec M. Guy Kersaint; ce dernier a été rejeté pour avoir, dit-on, proposé de porter les clefs des galeries aux Feuillants '... On a voulu reprocher à M. Camille Desmoulins ses liaisons avec M. Suleau, son affiche sur les jeux et quelques propos dont l'interprétation ne lui était pas favorable ; il a été défendu avec beaucoup d'énergie et d'éloquence par M. Danton, et son élection a été presque unanime. »

Ainsi, d'après ce passage, si Kersaint fut attaqué. Desmoulins le fut aussi, et c'est Danton qui le défendit.

Le dimanche 9 septembre, Marat et Lavicomterie furent élus septième et huitième députés de Paris.

Sur l'élection du premier, le procès-verbal nous donne un peu plus de détails qu'à l'ordinaire, mais sans faire encore bien comprendre ce qui se passa.

1. Cf. Lud. Sciout, op. cit., p. 20 : « Alors un des affiliés des Jacobins demande la discussion publique sur les candidats; les terroristes l'imposent et l'assemblée électorale transportée dans le local des Jacobins, devant leur auditoire ordinaire, se change en club. Les terroristes accablent Kersaint de calomnies et, comme il n'est pas électeur de Paris, il ne peut les réfuter. *

3. Kersaint avait relevé, le 10 septembre, dans une seconde lettre à ses commeilants (de l'imprimerie nationale, 7 p. in-8, Bibl. nat., Lb'9 10916) le reproche qui lui avait été fait et que rapporte la Gazette de France. Il y explique dans quelles circonstances il avait, le 24 juillet 1791, « proposé de remettre les clefs de la salle aux membres de la Société qui s'étaient retirés aux Feuillants ». Il proposait aux doux Société* de se réduire réciproquement à quinze membres, et que ces trente citoyens fussent chargés do recomposer la Société. « C'est donc, dit-il. dénaturer mes idées, mes intentions et mes paroles que de les présenter comme tendant à favoriser un parti qui n'existait pas encore, et qu'au contraire je voulais étouffer dans sa naissance. »

ÉLECTION DES DÉPUTÉS. xxix

Un membre ^ venait de prononcer un discours énergique sur « la nécessité d'écarter l'intrigue et la bassesse de la Convention nationale » ; il avait invité l'assemblée « à fixer son choix sur les hommes qui, depuis la première révolution, ont été invariables dans les principes de la liberté », désignant ainsi Marat.

Après ce discours, « plusieurs citoyens, dit le procès-verbal, demandent la parole; un plus grand nombre réclame l'appel nominal. L'assemblée consultée arrête l'appel nominal. Un secrétaire monte à la tribune pour y procéder, mais un membre s'y oppose avec véhémence ; il prétend avoir la parole, et cette prétention se trouve appuyée par quelques autres citoyens. Une forte opposition se manifeste, il résiste. Alors la rumeur devient générale dans toutes les parties de la salle ; le président se couvre deux fois sans succès et ce n'est qu'à la troisième qu'il parvient enfin à ramener le calme. On reprend l'appel nominal. »

Sur 758 suffrages, Marat en obtint A'20, — ^0 en sus de la majorité absolue, — Priestley, 101; Lavicomterie, 89; Dusaulx, 46; Tallien, àli, et seize autres citoyens, un nombre de voix variant de douze à une.

La candidature de Marat avait été préconisée par d'autres que lui-même. Les lîévoluLions de Paris, dans leur numéro du 25 août au 1" septembre % avaient publié un long article où étaient examinés les différents candidats qu'on désignait pour la Convention. Cet article se terminait par une chaleureuse apologie de Marat.

Mais un écrivain révolutionnaire qu'il ne faut point oublier... c'est Marat, Tami du peuple. Oui ! Marat doit être nommé un des premiers à la Convention, parce qu'il a été l'un de ceux qui ont le plus puissamment influé sur l'opinion publique tendant à une prochaine Convention. Marat a tout prévu et a eu le courage de ne rien taire. Depuis deux ans, il provoquait chaque jour la journée du 20 juin et surtout celle du 10 août. Marat ne sera point le plus sage, le plus profond de nos législateurs, mais il faut lui réserver une

\. Robespierre (Cf. Courrier des 83 déparlemeîits, du 10 seplembic, t. XII, n» 80, p. 150).