Moniteur, XIV, 429. Cf. Bûchez et Roux, XXI

ACCUSATIONS GIRONDINES CONTRE L'ASSEMBLÉE, lxiii

électorale devenait le foyer des ambitions et des passions particulières. Il est vrai, ainsi qu'on l'a avancé, que cette assemblée était influencée, dominée par un petit nombre d'hommes ; qu'on ne pouvait choisir que leurs partisans; que les élections étaient préparées par des listes qui furent exactement suivies, à de légères exceptions près. 11 est vrai encore que cette assemblée était devenue une lice toujours ouverte aux dénonciations, aux déclamations les plus emportées. Des orateurs, par leurs discours, entretenaient dans le peuple une agitation violente et nous exposaient sans cesse au renouvellement de ces scènes d'horreur dont nous venions d'être témoins*. »

Louvet, surtout, a tracé de l'assemblée électorale un tableau plein d'horreur. Dans son discours du 29 octobre, après avoir rapporté les menaces que proférèrent contre lui les « gardes du corps » de Robespierre, il ajoute : « Ainsi l'on était libre dans cette assemblée où, sous les poignards, on votait à haute voix!» Reprochant à Robespierre et à ses amis l'élection de Marat : « Pourquoi, leur demande-t-il, le produisîtes-vous dans cette assemblée électorale, que vous dominiez par Tintrigue et par l'efi'roi? » Il développe ces deux mots dans son pamphlet : A Maz'imilien Robespierre et à ses royalistes.

Je t'ai accusé de l'avoir tyrannisée par l'intrigue et par Teffroi ; par l'intrigue : les tiens y apportèrent tous les moyens de cette vile tactique qui opprimait depuis si longtemps nos jacobins; par l'effroi : le premier député ne fut élu que le 3 ou le Zi septembre, c'est-à-dire sous les auspices de vos massacres déjà commencés... Tu dis qu'on était libre à cette assemblée, parce qu'on y votait à haute voix; mais c'sst précisément pour cela qu'on n'y était pas libre, car les tiens avaient pour eux les massacres et ne dissimulaient pas l'intention de revenir à cette ressource, dès qu'elle leur paraîtrait nécessaire... Tu prétends que chacun usa librement du droit da les proposer (les candidats). Robespierre, souffre l'àpreté de mon langage républicain, tu mens. Toi, toujours et plus que jamais privilégié, tu prenais, tu gardais la parole toutes les fois et aussi longuement que tu le jugeais convenable. Personne au contraire ne parlait que tu ne le voulusses. Si quelque visage nouveau, de qui l'on ne savait point encore s'il n'était pas des tiens, deman-

1. V. la réponse du corps électoral à ces accusations, aux Pièces annexes, n" XX, p. 637.

LXiv ASSEMBLÉE ÉLECTORALE DE PARIS.

dait la parole, il pouvait l'obtenir; mais aussitôt qu'il devenait possible de s'apercevoir qu'il allait dire ce que vous ne prétendiez pas permettre qu'on dît, vous l'empêchiez de continuer. Il était sur-le-champ' réduit au plus absolu silence, trop heareux si vous ne le condamniez à l'heure même au supplice d'entendre tes déclamations violentes et toutes celles des plus forcenés boutefeux de ta faction... Voilà, Robespierre, quelle était la dose de liberté dont lu voulais bien nous laisser jouir.

On ne peut s'empêcher de faire une remarque : Louvet déclare, à deux reprises, qu'on ne pouvait être libre dans l'assemblée électorale, puisqu'on y votait à haute voix. 11 avait donc oublié que lui-même, dans la Sentinelle du 21 août, avait réclamé ce mode de suffrage : « Quelques personnes ne craignent pas d'écrire des noms qu'elles n'oseraient prononcer. Voulez-vous déjouer beaucoup d'intrigues et purifier les élections?... Arrêtez que chacun dira hautement : je m'appelle un tel et je nomme un tel. » Mais, le 2i août, Louvet ne pensait pas que l'assemblée électorale serait en majorité favorable à Robespierre.

W^^ Roland reprit ces accusations dans ses Observations rapides sur l'acte d'accusation faite par Amar contre les députés. « Le corps électoral de Paris, dit-elle, avait été évidemment soumis à Robespierre et à Danton; ses nominations étaient leur ouvrage; on sait comment Robespierre pérora contre Priestley et pour Marat; on sait qu'il produisit son frère; on vit Danton s'échapper des fonctions du ministère pour y exercer son empire, et l'on n'a point oublié que ce sont ces meneurs du corps qui lui ont fait élire d'Orléans... On vit dans la députation de Paris les membres de ce fameux Comité de surveillance de la Commune qui avaient dirigé les massacres de septembre, qui avaient exhorté les départements à les imiter, dans une circulaire bien connue que Danton faisait expédier sous son couverte »

Nous avons déjà parlé du rôle de Robespierre dans l'élection de Marat, et de la participation de ses amis à celle d'Égalité ; nous n'y revenons pas. M™^ Roland reproche également à Robes-

1. Sur ce point particulier, voy. Robinet, Danton, mémoire sur sa vie privée, p. 180.

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pierre d'avoir produit son frère. Petioa avait formulé le môme grief, et Robespierre lui répondit dans sa deuxième réponse' :

Vous répétez... que les électeurs du département de Paris étaient influencés et dominés par un petit nombre d'hommes. Vous en donnez pour unique preuve la nomination de mon frftre. Vous dites qu'il peut être un bon et loyal patriote, et personne ne doute qu'il ne le soit en effet... Il était connu des patriotes de Paris et des Jacobins, qui avaient été témoins de son civisme; il fut présenté par des membres qui, depuis le commencement de la Révolution, jouissent de la confiance publique; il fut discuté solennellement et publiquement, suivant l'usage adopté par l'assemblée électorale; il fut attaqué plus vivement encore qu'aucun autre candidat ; et, fût-il vrai qu'on eût compté parmi les garants de son incorruptibilité la fidélité de son frère à la cause du peuple, faudrait-il en conclure avec vous que ce clioix fut le fruit de la cabale et que l'assemblée électorale, la plus pure qui ait encore existé parmi nous, était un ramas d'intrigants et d'imbéciles? Remarquez encore qu'il faut donner les mêmes qualifications aux assemblées primaires, à toutes les sections de Paris, qui ont ratifié formellement cette nomination, ainsi que toutes celles qui avaient été faites par la même assemblée.

Enfin Petion, Louvet, M"^^ Roland font allusion aux massacres de septembre ou les montrent formellement comme ayant vicié le caractère des élections parisiennes. On peut se demander si c'est vraiment à ces regrettables scènes de tueries que les députés de Paris durent d'être élus?

Les griefs des Girondins contre l'assemblée électorale s'expliquent par le dépit qu'ils éprouvèrent à voir cette assemblée soumise en majorité à l'influence de Robespierre. Louvet laisse naïvement éclater ce dépit dans cette exclamation : « Ce premier député, quel fut-il? Toi, Robespierre, toi! et cependant Petion était au milieu de vous! » Petion, de son côté, dissimula mal son aigreur, et Robespierre put lui dire avec assez d'à-propos * : « S'il est vrai que l'assemblée électorale du département de Paris était assez juste, assez éclairée pour croire que Jérôme Petion avait des droits incontestables aux honneurs de la priorité, comment pouvez-vous soutenir, vous, qu'elle était dominée par l'intrigue ? »