Les deux lettres et la citation ont été imprimées

Monsieur le Président, Messieurs, j'avais la fierté d'un Franc et ma conduite était celle d'un homme libre, longtemps avant que la France eût reconquis sa liberté ; ce caractère supérieur aux préjugés du temps m'avait déterminé dans le choix de mon état. Maître d'opter une profession qui m'eût infailliblement conduit à la fortune, j'avais préféré les fonctions pénibles et peu lucratives du barreau, parce que le barreau seul offrait encore un air libre à respirer. C'est assez dire qu'un penchant naturel m'entraînait vers une constitution fondée essentiellement sur la liberté. Aussi, Messieurs, je ne me suis jamais fait un mérite d'avoir, dès les premiers instants, uni mes travaux aux travaux de mes concitoyens pour le succès d'une révolution qui arrachait ma patrie à l'humiliation d'une servitude, contre laquelle son nom môme était une perpétuelle réclamation. J'étais loin de croire que mon attachement à des principes qui ne sont que ceux de Thonneur pût me donner quelques droits aux bontés de mes concitoyens; je ne voulais, pour prix ae l'accomplissement de mon devoir, que la liberté que nous poursuivons tous. Vous avez daigné, Messieurs, m'en offrir un autre, le plus flatteur de tous pour un honnête homme, le témoi^na^^e réfléchi de l'estime de mes collègues et de mes concitoyens; vous venez de me placer à côté des hommes les plus recommandables des tribunaux anciens et du barreau, vous m'arrachez à la magistrature privée, car dans le secret de son cabinet, l'avocat en exerçait les fonctions honorables; vous m'arrachez, Messieurs, à cette noa^istrature volontaire pour m'élever à la dignité de la magistrature publique. Prononcer et souvent prononcer souverainement sur la fortune, sur la vie, >ur l'honneur des hommes, voilà l'obligation tenible que vous venez de m'imposer. Ce n'est pas sans effroi que j'en considère toute l'étendue; l'honneur d'être choisi par une tissemblée aussi éclairée que la vôtre peut seul justifiera mes yeux ma soumission respectueuse et mon acceptation. Je ne me dissimule pas combien je suis loin de réunir les connaissances néces-aires dans un état qui les exigerait toutes. Je compterai donc sur l'indulgence du public comme il peut compter sur le zèle le plus infdtigable de ma part et sur mes efforts les plus constants pour répondre à son attente et justifier votre choix.

M. le Président lui a répondu :

Monsieur, l'assemblée électorale est chargée de deux grands dépôts, la confiance du peuple et le pouvoir de choisir pour lui. Vous êtes le témoin et la preuve des soins qu'elle se donne pour se montrer digne de l'une, en usant de l'autre avec sagesse. Votre élection à la place de juge suppléant des tribunaux du Département de Paris obtiendra sans doute la sanction publique; elle a déjà reçu celle des applaudissements de tous vos collègues.

L'assemblée a ordonné l'impression des deux discours ^ L'ordre du jour repris, on s'est occupé du premier scrutin pour la nomination d'un autre juge suppléant de l'un des tribunaux du Département.

Pendant que les électeurs étaient, pour y procéder, retirés dans leurs bureaux respectifs, les officiers du bureau général, d'après l'au-