CLOTURE DES TRAVAUX DE L'ASSEMBLÉE. — 16 FÉVRIER

Sur la proposition faite par M. le Président de faire rédiger un «xtrait des procès-verbaux des séances de l'assemblée pour le faire imprimer ensuite, l'assemblée a chargé de cette rédaction M. Lacépède, secrétaire général, et a prié MM. Pastoret et Gerutti, qui ont avant lui occupé la place de secrétaire général, de se joindre à lui.

M. le Président a observé qu'il serait à propos de décider le lieu où devaient être déposés les papiers tant du secrétariat que du commissariat. L'assemblée a nommé pour garde des archives provisoire M. Gouniou, électeur de la section des Enfants-Rouges, l'un des secrétaires adjoints, et l'a autorisé, jusqu'à ce que le Département organisé en ait autrement ordonné, à prendre pour la conservation des papiers, tant du secrétariat que du commissariat de l'assemblée, toutes les précautions qu'il trouvera convenables et nécessaires.

M. le Président a représenté que M. le procureur général syndic du Département, qui devait prêter serment à l'assemblée, demandait à le faire. M. Pastoret, procureur général syndic, est aussitôt monté à la tribune. La formule du serment lue par M. le Président, M. Pastoret a prononcé ces mots : Je le jure.

M. le Secrétaire général a fait lecture d'une lettre adressée à M. le Président ce jourd'hui par M. Charton, chef de la première division de la garde nationale parisienne, élu en la séance du ik de ce mois administrateur du Département de Paris. L'insertion de cette lettre dans le procès-verbal, ainsi que l'impression, ont été ordonnées. Elle est conçue en ces termes * :

Monsieur le Président, je viens de trouver chez moi, au retour de la garde des Tuileries, la lettre de M. le procureur de la Commune, qui m'annonce que l'assemblée électorale m'a fait l'honneur de me nommer administrateur du département de Paris. Appelé pour la seconde fois à des fonctions publiques par le vœu de mes concitoyens, je reçois avec reconnaissance cette nouvelle preuve de leur estime et ie ferai tous mes efforts pour la justifier.

Je suis avec respect, Monsieur le Président, votre très humble et obéissant serviteur.

Charton.

Ce 16 février 1791.

Les opérations pour lesquelles les électeurs du Département avaient été convoqués se trouvant terminées, M. le Président, avant de clore le procès-verbal, a prononcé un discours dont l'insertion et l'impression ont été ordonnées*. 11 est ainsi conçu :

1. Cette lettre a été imprimée. L'original est aux Archives nationales (BI").

2. Ce discours a été imprimé. J'en possède l'original écrit par Cerutti.

Messieurs, appelés pour la mission la plus honorable et la plus importante, votre zèle assidu, votre ferveur patriotique ont justifié le choix que le Peuple a fait de vous et les juges et les administrateurs que vous lui avez donnés, sont ceux que l'estime publique avait nommés avant vous. Vous avez donc confirmé le jugement du Peuple, vous avez confirmé son espoir, vous avez confirmé en même temps l'ouvrage des législateurs. Ce merveilleux ouvrage avait besoin de la plus prompte exécution. Sans espérer l'abattre, une horde mécontente avait l'audace de l'insulter. Leur vif ressentiment essaye encore de soulever le monument qui les écrase. Ceux qui vivaient du sang et de l'or du peuple redemandent leur proie. Le brigandage invoque la propriété, l'avarice interpose la religion, le désespoir sollicite l'anarchie, la discorde enfin contrefait la charité. Il était temps que la justice et l'administration reprissent le glaive et la balance, il était temps que les tribunaux et les directoires sortis de terre environnassent la Constitution pour la fortifier et la défendre.

Ces remparts formidables et tutélaires de la liberté sont élevés enfin 1 Vous y avez concouru, Messieurs, par vos travaux ; vous avez mis la machine politique en mouvement et le mérite en place. Compagnon de vos travaux, j'ai été le témoin de leurs progrès. L'art de choisir était pour ainsi dire tout neuf, et le mode électoral, qui vous était prescrit, semblait lui-même imparfaite L'esprit public a tout corrigé, tout suppléé, tout accompli. C'est lui qui vous inspira la salutaire épreuve des discussions préparatoires, c'est lui qui forma ces clubs examinateurs oij la confiance désignait les candidats, oii la censure les comparait, où l'équité ne laissait parler l'amitié et la haine qu'avec des faits et avec des raisons^. Celte méthode sage et hardie effaroucha d'abord d'antiques préventions, reste de l'esclavage. On aurjit dit que c'était un crime de manifester son cœur et que, pour demeurer intacte, la conscience devait rester solitaire, sauvage, ignorante. Le despotisme, qui redouta toujours la parole franche, la superstition, qui ne redoutait pas moins l'examen libre, avaient accrédité de concert la doctrine mystique et servile de la conscience muette; l'intrigue profitait de l'ombre et du silence; elle se plaçait non pas dans le fond, mais autour des consciences timides et les faisait avancer ou reculer à son gré. Le sanctuaire de la vertu était ainsi l'antre de la cabale. Cette mystérieuse obscurité ombragea nos premières séances, mais la discussion publique, établie peu à peu, a fait luire au milieu de nous un jour plus pur et plus certain. Des discours, ou trop prolongés ou trop animés, n'empêchaient pas ceux qui savaient entendre d'en recueillir un fruit général, le discernement du mérite et l'apprentissage de la hberté.

Oui, Messieurs, la liberté s'apprend et se propage par les mouvements que l'on excite dans les grandes assemblées; le talent de la parole devient ainsi une représentation publique des plus nobles principes et des plus mâles sentiments. Qui oserait trahir le peuple devant ses images? Qui consentirait à ramper à la face de ses concitoyens? Les assemblées du peuple ne sont point comme celles d'un sénat : l'orgueil domine les assemblées d'un sénat, l'enthousiasme domine celles du peuple; il ne tolère pas l'extérieur de la moindre servitude; il préfère de courageux reproches à des éloges pusillanimes; la liberté des orateurs flatte la sienne. Au moment même où l'on s'égae, il s'élève toujours quelqu'un qui, par de vives secousses, ramène au bon chemin. Ceux dont l'esprit ou la vertu chancellent sont