CHAPITRE PREMIER

Aperçu historique de l'assistance et du traitement des enfants idiots et dégénérés ,

Depuis longtemps on s'est occupé des enfants aveugles et des sourds-muets et il existe pour eux un certain nom-

t d'établissements publics ou privés (1). Les enfants assistes sont l'objet, depuis un siècle surtout, d'une assistance qui a pria progressivement de l'extension et tend à s'améliorer chaque jour. En ces derniers temps, les enfants moralement abandonnés, qui sont en réalité une variété des enfants assistés, ont pris rang dans les services d'assistance publique. Enfin pour les enfants scrofuleux et rachiliques on crée, chaque année, de nouveaux établissements destinés à leur procurer les meilleurs moyens d'amélioration ou de guérison. Une catégorie tr6s importante d'enfants malades et infirmes reste encore, dans un certain nombre de pays et, en particulier, chez nous, à pou près complètement dépourvue d'assistance et de traitement : ce sont les Enfants idiots et

Bournbville. Assïsr. des idiots. i

§ I. — Hospitalisation,

Les premiers essais d'hospitalisation d'un certain nombre de ces enfants, au moins en France, semble remontera la seconde moitié du XV IP siècle. Lorsque l'on créa les hôpitaux généraux pour le renfermement des mendiants, on hospitalisa un certain nombre d'enfants infirn'.es de toutes catégories, ramassés parmi les mendiants. Nous citerons a l'appui ce qui s'est produit dans deux des établissements de l'Hôpital général de Paris : Hicètre et la Salpetrière.

Dans le recensement de KJ5G, il est dit que Hieêtre avait une population de COI) pauvres, comprenant des vieillards et des petits enfants estropiés. Sur le registre des présente, à la date du premier janvier 1716, on trouve :

6 enfants traités comme fous, 10 épileptiquea, 7 imbéciles ou innocents. — Le dépouillement du registre des entrées pour l'année 17;i0 nous montre qu'alors BicëLre renfermait des enfants infirmes de tous genres, tant au point de vue physique qu'au point de vue mental. Nous en donnons la statistique.

CAIl!UOilli:9

Hôpital....

Garçons gales. ..

Filles gâtées....

Épilcpliques