SI

■il

Estropiés

Imbéciles

Humeurs froides

Mendiants

BAtimentncuf. ..

Prisonniers

Sans destination.

En 1820, d'après le rapport de Desportes sur les aliénés, il y avait à Bicétre :

Enfants idiots de naissance 14

— — par accidenta 2

— — par maladie. 2

— épiiep tiques G

— atteints de vices de conformation du crâne i

— ouanistes 2

— malades par mauvais traitements 2

— dont l'affection n'est pas déterminée 3

En 1840, «b ministre de l'intérieur ayant décidé que la loi de 1838 était applicable aux idiots et imbéciles, les enfants ne pouvaient plus résider dans un aulro établissement qu'un asile d'aliénés. En conséquence, le Conseil général des hospices, (il transférer ceux qui se trouvaient dans d'an 1res établissements à l'Asile de Bicétre(l). o L'évacuation eut '.icu le 26 novembre 1842. Elle comprenait 22 enfants. Voici la statistique des enfants admis en 1840, 18il et 1842.

Idiots

Maniaques

Epilcptiques

Imbéciles

Mélancoliques

Lypémaniaques

Maladie de St-Guy

Déniants

Faiblesse intellectuelle.

Masturbateurs

Hydrocéphales

(1] Doyenne. — tiapport ntr !«l aiiiiii's, p. Ci.

En 1852, les deux services du rjuartier des aliénés d Bicôtre Furent divisés en trois sections ; lu troisième coir prenait les épileptiques adultes et onTants, et les enfan' idiots. Le rapport fait, à ce propos, par Davenm fournit des détails statistiques intéressants sur le nomtin des enfants admis de 1834 à 1852.

Admis de 2 à 6 ans

— de G à 12 ans

— de !S à 18 ans

Total

Sortis de 2à6 ans

— de fi a 12 ans

— de!2 à!8

Décèdes de 2 a fi ans

— de 6 à 12 ans

— de 12 à 18 ans.

Total des sortis et décèdes. ,

Eiistants au 1 0t janvier 1852 15]

Aulll décembre 1860, il y avait 102 enfants idiota a épileptiqucs. Durant la guerre, l'hospice de Bicélrc toul entier fut évacué, de telle sorte que le ;il décembre 1871, il n'était rentré que H enfants. Le ;(1 décembre 187'Jaloi que noua venions de prendre le service depuis trois moin les enfants existants étaient au nombre de i)8, non com pris les 20 enfants arriérés et épileptiqucs dits simples réputés non aliénés, soit 118 enfants.

Noua aurions voulu fournir des renseignement analogues sur la Salpe trière, mais cela ne nous a pas été possible, Cet établissement fut ouvert le 14 mai 1656 avec 028 fera mes de tout âge. Il y avait, en outre, d'après notre anciei élève, le docteur Boucher (1), « 102 enfants depuis d ans et six ans ». Camus, au contraire, prétend que lei enfants n'ont été admis qu'en 1G80.

Il) Eoucher (L.J. - Satpitriér

n hisWirv de 1G5G il 17901, Paris, II

D'après un autre document publié par le docteur Boucher, en 1079, le dortoir dît de l'Enfant Jésus contenait 163 enfants. Quels étaient-ils exactement au point de vue médical, c'est coque nous ignorons. En 1750 on comptait 984 enfants et en 1800, 507 sur la nature desquels nous ne sommes pas davantage renseignés.

En 1852, il y avait 252 enfanta idiots ou épileptiques, en 1870, S3; — en 1880, 1 1 1 ; — en 1890, 107.

Le 27 novembre 1873, le Conseil général de la Seine décida d'approprier les bâtiments de la ferme de l'asile de Vaucluse, abandonnés, à l'usage d'une colonie de jeunes idiots, « Sans nous faire trop d'illusions sur les résultats qui pourront être obtenus dans l'état intellectuel de ces enfants, écrivent les inspecteurs généraux, i! n'est pas douteux pour nous, qu'ils seront là beaucoup mieux que dans l'enceinte d'un asil« d'aliénés, qu'à Bicétre notamment; que leur développement physique y gagnera certainement et que celui-ci, réagissant sur le moral, pourra déterminer quelques améliorations aussi de ce côlé...(l) »,

Les inspecteurs sont très sobres de renseignements sur la situation des enfants idiots dans les asiles de la province ; aussi n'avous-nous que peu de citations à leur emprunter.

b En 1853, disent-ils {loc. cit., p. 92), Parchappe considérait comme indispensable la création dans tous les asiles d'un quartier d'enfants. En fait, cette création n'a été reconnue nécessaire que dans un certain nombre d'établissements, et cela surtout parce qu'en général, contrairement aux prévisions de notre éminont collègue, les départements, par raison d'économie, ont restreint, dans des proportions regrettables, l'admission des idiots dans les asiles. Ces établissements, en effet, ne renferment en moyenne que 1,5 °/o d'enfants au-dessous de seize ans. On ne peut donc leur affecter un quartier spécial que dans les grands asiles et surtout dans ceux qui

:, MM- les D" Cous

n'admettent qu'un sexe. Les seuls qui aient des quartiers d'enfants, sont : pour les garçons : Armentiéres, Bicétre, Clermont (Oise), Fains, Mare vil le, Prémontré, Quatre-Mares, Saint-Alban ; pour les femmes : la Sal pu trière, et pour les deux sexes : Evroux, Montdovergiics, Montpellier ».

Les inspecteurs ç'énéraux évaluaient alors le nombre des idiots, en France, a 3(1,0011 et ils donnaient les renseignements suivants sur ceux qui étaient hospitalisés :

Au 1" janvier 1874, les asiles renfermaient 5.083 individus (Î.626 hommes et 3,457 femmes), affectés d'imbécillité proprement dite ou d'idiotie. A in, lin de l'année, leur nombre s'était accru do 515 (UN hommes et 67 femmes]. Le chiffre des existants à cette époque était, par rapport à la totalité dei malades, de 12,58 "/è.

Le nombre dos crétins internés est fort peu élevé; il a mémo baissé de quelques unités pendant l'année qui nous occupe ; de 80 — 39 hommes ui 50 femmes — il est tombé à 80 : 37 hommes et 43 femmes.

Les inspecteurs généraux ajoutent :

En 1864, il y avait, en tout, b.1 crétins internés ; notro rapport de cette époque disait, avec raison, qu'il serait désirable, à, défaut de maisons spéciales, que les portes des asiles s'ouvrissent plus largement, surtout pour les semi-crétines. 'Une des causes, en effet, de la perpétuation do cette triste dégénérescence dans les pays endémiques, est la faculté avec laquelle celles-ci s'abandonnent au premier veau ; or, on sait que les enfants ainsi procréés font presque tous crétins, comme leurs mères (Loc. cit., p 476J.

C'est à peu près tout ce que nous trouvons concernant les enfants idiots dans le rapport des inspecteurs généraux de 1874.

Il aurait été très intéressant do savoir combien il y avait d'enfants idiots et épilcptiqiics dans les asiles. Ils n'ont pas cru utile de le dire. D'ailleurs, ils ne paraissaient pas partager entièrement les idées si sensées de Parchappe sur l'assistance de ces enfants, et il somblo qu'ils ignoraient

en grande partie les résultats si encourageants obtenus dans divers pays.

Depuis cette époque, c'est-à-dire depuis 20 ans, les différents ministres de l'intérieur de la République, n'ont fait publier aucun nouveau rapport par le service de l'inspection, ce qui est très regrettable.

En l'absence de ces rapports afin de vols renseigner sur l'état exact de Vttospitalisation des enfanta idiots et arriérés, en France, nous avons dû procéder à une laborieuse enquête dont nous donnerons les résultats dans les chapitres suivants.

II ressort de ce que nous venons de dire que, en 1874, en dehors de ['hospitalisation, d'ailleurs insuffisante, qui existait dans le département de la Seine, elle était, dans dans le reste du pays, k peu près insignifiante.

§ II. — Traitement et Education.

De même que c'est à Paris que l'on a hospitalisé, tout d'abord, dans une certaine mesure, les enfants idiots, de même c'est là que l'on a commencé k s'occuper du traitement de ces déshérités. Les circonstances qui motivèrent le premier essai du traitement des enfants idiots méritent d'être rappelées, du moins brièvement.

Vers la fin de l'an VII, trois chasseurs rencontrèrent dans les hois de la Caurc (Avcyron), un enfant de 11 à 12 ans dont ils s'emparèrent au moment où il grimpait sur un arbre pour se soustraire à leur poursuite. Les journaux firent grand bruit de cet événement. M. de Champigny, alors ministre de l'intérieur, donna des ordres pqur le faire venir à Paris.

Le Sauvage de l'Aveyron, c'est ainsi qu'on désignait cet enfant, fut examiné par Ph. Pinel et par Itard. Pinel déclara que, pour lui, le sauvage de l'Aveyron était atteint d'idiotisme incurable. Itard, imbu des idées de Locke et

de Condillac, crut à la perfectibilité de l'enfant et se chargea de son éducation. Cette erreur de diagnostic r-ous a valu les deux beaux rapports dans lesquels il expose les nombreux procédés qu'il a employés pour perfectionner le malheureux enfant idiot qui lui avait été confié. Ces rapports, à peu près inconnus des médecins, tout à fait ignorés de ceux qui s'occupent de l'enseignement, sont pleins d'aperçus originaux, d'indications ingénieuses, do procédés pédagogiques spéciaux. Ils constituent, pour employer les expressions de H. Pelasiauve « un premier chapitre important de l'Éducalion des idiots » (1).

Le second rapport d'Itord parut en 1807. Personne ne songea, durant nombre d'années, à appliquer ses procédés au traitement et à l'dducution des enfants idiots de Bicôtre, de la Salpêtrîère et de l'hospice des Incurables. En 1824, Belhomme, interne à la Salpctrière, pensa qu'u il était possible d'améliorer la position malheureuse des idiots et qu'une sorte d'<Sducalion pouvait leur être donnée ». Il les classa en catégories et arriva à cette conclusion « que les idiots sont éducables suivant leur degré d'idiotie » (2].

Quatre ans plus tard, Ferrus u organisa à Bieétro uno sorte d'école où chaque matin et dans le courant de la journée, il faisait conduire les enfants et les adolescents qui paraissaient lui offrir quelques ressources dans l'espritn. Vers 1831, J. P. Falret entreprit la môme tâche à la Salpctrière. En 1834, F. Voisin créa, pour les enfants idiots un établissement ortfiopiirénique qui, malheureusement, ne dura que quelques années. Toutefois, si l'on en juge par les travaux do ces auteurs, leur opinion favorable au relèvement intellectuel des idiots et à la

! Mémoires d'Itard si

ffl II a exposé ses idées il un s su tliéae înliti! 1S24. Nuu» l'iivons rriiii],L-'m.'-r il. jus le preniic] it'éJucaliuu spvci-iU- [lia: uni ili: meut. nUcn cl

ir l'idiotie, Paria, Otr» Bibliothèque

possibilité de leur éducation , qui reposa d'ailleurs sur des faits, n'est pas complotée par un expose des méthodes et des procédés qu'il convient d'employer pour arriver à des résultats sérieux. Seul F. Voisin a essayé d'indiquer quel était» le meilleur mode d'éducation qu'il fallait adopter pour les enfants qui sortent de la ligne ordinaire ». Déplus, il a tracé, dans un tableau très bien ordonne, «■ une analyse psychologique de l'entendement humain chez les idiots » qui peut être, encore aujourd'hui, un excellent guide pour le médecin chargé d'un service d'enfants idiots ainsi que pour ses collaborateurs, les internes, les maîtres et les maîtresses d'école, sans oublier même les infirmiers et les infirmières, mis de la sorte en mesure de fournir à l'occasion des renseignements plus exacts et plus intelligents.

C'est à Edouard Séguin iiu'appartient l'honneur et le mérite d'avoir créé la véritable méthode du traitement médico-pédagogique de l'idiotie. En 1837, il entreprit, sur le conseil de ses maîtres Itard et fisquiml, le traitement d'un enfant idiot. Sa première publication porte sur l'amélioration qu'il avait obtenue chez cet enfant (Ij.

L'année suivante, il fit paraître un second mémoire intitulé : Conseils à M. 0.... sur V éducation de son enfant idiot. En 18'il, il publia sous ce titre : Théorie et pratique de l'éducation des idiots, les leçons qu'il avait été chargé de faire par le ministre de l'intérim» à l'Hospice des Incurables. Ces essais ont été l'objet d'un rapport d'Orfila au Conseil général des hôpitaux et hospices civils do Paris. Dans le préambule de la délibération conforme, en date du 12 octobre 1852, qui suivit ce rapport, nous lisons ces lignes :

« Que la méthode de M. Séguin appliquée à des intelligences arriérées ou presque nulles, est parvenue à inculquer à

uji, Eujiiiri.l l't Ségiiiii.

ces enfants des principes d'ordre, do régulante, d'obéissance, de discipline, des habitudes de travail, des notions de lecture, d'écriture ou de calcul ; que ces résultats constatés une première fois par des membres du conseil, ont été confirmés par l'enquête qui vient d'être faite par une nouvelle commission ; que les exercices auxquels les enfants ont été livrés ont eu surtout pour effet d'améliorer leur santé pnr la gymnastique et tes travaux manuels, de développer, par l'éducation morale, des facultés inertes U bornées, mais susceptibles pourtant de modifications notables ; qu'il est, par conséquent, désirable de continuer cet e^sai, et de l'étendre au plus grand nombre possible d'enfants privés de la raison ; que M. Séguin pourrait avec avantage être chargé d'appliquer sa méthode aux nombreux idiots de l'hospice do Bicétre, auxquels seraient réunis ceux dont l'éducation a été commencée à l'hospice des Incurables et que celte nouvelle épreuve, lentée pendant une année, mettrait à môme de reconnaître avec certitude le mérite des procédés employés par M. Séguin ».

Et, en conséquence de cette délibération, id Préfet de la Seine prit le 9 novembre suivant, un arrêté approuvant la délibération du Conseil des Hospices et autorisant Séguin à continuer, jusqu'à la fin de l'année 1843, les essais qu'il avait faits à l'Hospice des Incurables sur l'application de sa méthode et chargeant les médecins de Bicétre de suivre les progrès et les effets de cette méthode.

Séguin fut installé à Bicétre à la fin de novembre 1842. La lecture des registres de cet établissement nous a montré que l'Adminislralion ne l'a pas aidé sérieusement dans la tâche généreuse qu'il avait entreprise. Des difficultés de toutes natures surgirent à chaque instant, des accusations sourdes et calomnieuses furent portées contre lui. A la fin de décembre 1843, il dut se retirer. C'est alors qu'il semble avoir fondé sa petite école de la rue Pigalle, sur l'histoire de laquelle nous ne possédons qu'un rapport, du reste favorable, de Ferrus (1).

En 18'i6, neuf ans après le début de ses travaux, Séguin publia son admirable livre : Ti aite)nenl moral, hygiène et éducation des idiots et des autres enfants arriérés, livre à peu prÔ3 inconnu en France, classique à l'étranger, « où il eat encore aujourd'hui, le manuel modèle, pour ceux qui s'intéressent à l'éducation des idiots n (1J. Conduire l'enfant comme par la main, de l'éducation du système musculaire à celle du système nerveux et des sens, de celle des sens aux notions, des notions aux idées, des idées à !a moralité, tel est le but que poursuivit Sc'guin. « Sun système remarquable d'instruction et d'éducation des idiots, dit le D r Fernald, consiste dans l'exacte adaptation des principes de physiologie, par des moyens et des instruments physiologiques, au développement des fonctions dynamiques, perceptives, réflexes et spontanées de l'enfance. Cette éducation physiologique des cerveaux défectueux, résultant de l'éducation systématique des sens spéciaux, des fonctions et du système musculaire, était considérée comme une théorie visionnaire, mais elle a été vérifiée et confirmée par les expériences modernes et par les recherches de psychologie physiologique.

« L'école de Séguin, ajoute M. Fernald, fut visitée par des savants et des pliilanthropes de presque toutes les parties du monde civilisé et, sa méthode portant l'épreuve de l'expérience, d'autres écotes\basées sur celte méthode furent bientôt établies dans dioerses contrées ».

Nous avons tenu à reproduire les termes môme de cette appréciation si juste des travaux, nous dirons même plus, du génie de notre compatriote, d'autant plus que dans d'autres pays tout en appliquant sa méthode on oublie de lui en attribuer le mérite.

A Berlin, en 1842, une école pour l'instruction des idiots fut ouverte par le D r Saegert. Il commença avec une ving-

taine d'idiots, en même temps qu'il continuait l'éducation des sourds-muets dont il dirigeait l'École. A la môme époque, Guggcnbulh établit sur le versant de 1 Abendberg, en Suisse, une école pour les soins et l'éducation des enfants crétins.

En Angleterre, les Asiles-Ecolos pourles enfants idiots furent dus à l'initiative de miss White, de Bat h, en 1856. Un article sur l'idiotie, paru en 1817, dans le journal des Chambres d'Edimbourg attira vivement l'attention. L'Ecole de Park-IIouse, llîghgatc, fut ouverte par M" Plumbe et les D" Oascel, Andrew Reed et Oonolly. L'argent lit le reste. Essex-IIall, Colchestet- furent fondés; dix mille livres s terlingétaient apportées sur la première pierre d'Éarslwood. Telle fut l'origine de l'assistance, de l'éducation et du traitement des enfants idiots en Angleterre.

Nous verrons plus loin (OHAPïTBf VI), comment h la même époque;, la question fut abordée, conduite et résolue aux États-Unis d'Amérique (i).

Toutefois, dès maintenant, nous dei ans signaler la part qui revient à Séguin, dans l'organisation des asiles d'enfants idiots en Amérique, où il s'était rendu en 1848, où il compléta ses études et prit ses grades à University Collège de New-York. Grâce à la réputation qui l'avait devancée, à son activité, à sa persévérance, à son dévouement, à son esprit original et inventif, il a obtenu des résultats considérables, apporté la conviction dans l'esprit des médecins, suscité l'ardeur des administrateurs, et présidé ou participé à l'organisation d'une partie des établissements pour les enfants idiots qui existent aux Etats-Unis et comptent parmi les plus prospères (2).

Dans un travail récent, le D r Ambroise M. Miller s'ex-

(1) Summer. - De l'Éducation des idiot C/mrlK.IHU. j,« R « SK).

C-'l Edouard Séjiuin, né le ÏU janvier [8IÎ U Oanlrcv, York le 1* outoure 1880, In Memury ùfEd. SVfjuin. Ne*-

D' IIowo (Annales lie la

prime ainsi : « Un demi-siècle de patience et d'investigation a développé et formulé une science spéciale au sujet des enfants idiots et arriérés. Cette science embrasse la médecine, la physiologie, la psychologie, la philanthropie, une connaissance des arts industriels qui sont mis à contribution dans les asiles-écoles; enfin une connaissance des détails de l'administration d'une vaste institution, comme sont celles qui sont consacrées au traitement de ces enfants défectifs. Le D' Séguin, de Paris (France), fut le premier des phemieks dans cette oeuvre et dans son développement. Tan "lis que les noms qui l'ont suivi doivent être écrits en lettres d'or, les lettres du sien doivent être serties de diamants. »

Nous allons maintenant passer en revue l'état de l'Assistance publique et privée des enfants idiols et dégénérés en France et à l'étranger.