L'HISTOIRE DE L'ASSURANCE-INCENDIR EN FRANCE

41. La premièreorganisalion de secours contre l’incendie fut en France, comme dans la plupart dés autres pays de l’Europe, la gilde. « Cette association € par son caractère et le but qu’elle se propose mé- « rite une attention toute particulière, c'est la pre- « mière trace que nous retrouvons de l’assurance « mutuelle contre tous les grands accidents de la « vie : les voies de fait, les injures, les naufrages et « l'incendie » (2). |

L'institution des gildes est signalée également dans l’histoire de l'Angleterre, des pays germaniques et scandinaves. Elle répondait à un besoin que la communauté villageoise ne pouvait satisfaire seule, avéc la diversité croissante des occupations,

1. Nous n'avons en France, sur l’histoire des assurances, que de rares documents. Nous avons surtout mis à contribution l’excellénte monographie de M. le baron Cerise, La lutte contre l'incendie avant 1789, 2 éd., 1893. Nous y renvoyons le lecteur pour les détails.