R, KŒHLER : ASTÉRIES LITTORALES RE

1,7 min, de diamètre à la périphérie du disque et à la base des bras dans le grand échantillon, et 1,5 dans l'échantillon suivant. Elles présentent des granules centraux arrondis et assez gros, tantôt disposés irrégulièrement, tantôt formant un cercle autour d'un granule central unique et dont le nombre peut s'élever jusqu'à douze dans les plus grandes paxilles du grand individu; le cerele périphérique comprend des granules plus allongés. La taille des paxilles diminue rapidement en dehors du disque, et, dès le commencement des bras, les granules centraux deviennent beaucoup moins nombreux, tandis que les granules périphériques ne varient guère : de Ja sorte, on passe assez rapidement à des paxilles qui n'offrent qu'un où deux granules centraux avec une bordure périphérique de huit à dix sranules allongés. Sur les bras, les paxilles forment une bordure médiane dans laquelle elles restent assez grosses, et, sur les côtés, des rangées transversales dans lesquelles elles se montrent plus petites. L'aire paxillaire conserve loujours une assez grande largeur sur toute la longueur des bras en raison du peu de développement relatif des plaques marginales sur la face dorsale.

La plaque madréporique est relativement très petite et son diamètre n'est pas supérieur à celui des paxilles voisines qui empiètent d'ailleurs plus où moins sur ses bords ; ses sillons sont peu nombreux. Dans les petits exemplaires, elle est rapprochée du bord et n'est séparée des plaques marginales dorsales que par deux rangs de paxilles ; dans lPindividu représenté PI. V, fig. 8, elle en est séparée par trois rangs, et dans le plus grand (fig. 7), elle en est séparée par cinq rangs.

Les plaques marginales dorsales, de dimensions moyennes, sont plus larges que longues, et, au commencement des bras, elles se montrent presque deux fois plus larges que longues quand on regarde l'animal par là face dorsale ; la bordure qu'elles constituent est relativement étroite par rapport à l'aire paxillaire qui est très large ; elles sont très légèrement débordées par les plaques marginales ventrales en dessous. Jen compte quarante-huit à quarante-neuf sur le grand échantillon, et quarante-six sur le suivant. Dans le plus grand, la face dorsale des plaques se réunit par un angle droit, à la face latérale ; chez les autres individus, cette union se fait par un bord arrondi et la face latérale est peu élevée. Ces plaques sont couvertes de granules arrondis, assez gros mais peu saillants, rapprochés les uns des autres et formant une demi-douzaine de rangées très irrégulières ; sur les bords adjacents, les granules deviennent très petits en même temps qu'ils s'allongent quelque peu et ils se dirigent vers leurs congénères de la plaque voisine sans cependant former des fascioles. Vers la cinquième ou la sixième plaque marginale, on voit, chez les exemplaires de taille moyenne, apparaître brusquement sur le milieu du bord externe, un petit piquant conique, dont l'extrémité est tantôt pointue tantôt émoussée, et qui atteint d'emblée toute sa taille ; ce piquant se continue avec les mêmes caractères sur toutes les plaques marginales, jusqu'à lextrémité du bras, en se rapprochant progressivement de l'angle distal des plaques. D'autre

part, la première plaque marginale porte toujours vers son bord interne un fort piquant conique, élargi à la base, un peu aplati, plus épais et plus fort que ceux dont je viens de parler, et ce piquant est séparé des piquants externes par quatre ou cinq plaques marginales absolument inermes.

La disposition des piquants est un peu modifiée dans le plus grand individu. En effet, les deux premières plaques marginales de chaque côté portent chacune un gros piquant interne, le deuxième un peu plus petit que le premier, et le piquant externe fait ordinairement son apparition sur la troisième plaque marginale. Sur l’un des bras, j'observe encore un très petit piquant sur le bord interne de la troisième plaque marginale dorsale et le piquant externe ne fait son apparition que sur la quatrième. La série des piquants peut donc devenir tout à fait minterrompue ; lorsqu'il y à une interruption, celle-ci est due uniquement à absence d’un piquant sur la troisième plaque marginale dorsale. D'une manière générale, les piquants de ce grand échantillon sont relativement plus forts, plus longs et plus pointus que dans les autres.

Dans les deux petits individus, les piquants ne font pas défaut sur les plaques marginales dorsales, mais ils sont réduits à de simples petits granules coniques, qui apparaissent toujours vers la cinquième ou la sixième plaque, et la première plaque porte, comme d'habitude, un piquant interne.

La plaque apicale est quadrangulaire, tronquée, à peu près aussi large que longue ; elie offre un sillon assez profond sur ie milieu de sa face dorsale et les piquants qu'elle pouvait porter ont été arrachés.

Les plaques latéro-ventrales sont au nombre de deux dans chaque interradius ; elles portent des piquants allongés et dressés, cylindriques, qui présentent un commencement d’arrangement en pédicellaires.

Les plaques marginales ventrales sont très larges et courtes ; elles sont recouvertes de squamules aplaties et allongées, parmi lesquelles se montrent plusieurs piquants qui s'insèrent aussi bien sur leur milieu que vers leur bord distal. Dans les grands échantillons, on trouve toujours, sur le bord distal de la plaque, une demi-douzaine de piquants allongés et cylindriques. Le bord externe porte un grand piquant aplati et pointu, dont la longueur égale environ deux fois la largeur de la plaque ; à la base de ce dernier, se montrent deux piquants moins développés que ce dernier, mais plus longs cependant que ceux de la face ventrale.

Les piquants adambulacraires offrent d’abord une série interne de trois piquants sur chaque plaque ; ces piquants sont aplatis, avec l'extrémité arrondie et le médian est un peu plus grand que les deux autres. Vient ensuite une rangée moyenne comprenant deux piquants assez épais, aplatis : le piquant distal est un peu plus fort et plus long que l’autre sans cependant qu'il n’y ait jamais une grande différence entre les deux. Enfin, en dehors de cette deuxième rangée, se montrent quelques piquants cylindriques, pas beaucoup plus courts que les précédents, mais