CHAPITRE XXII

Désert de l'Ouest, grand désert américain. — Saison brülante. — Côtes Noires. — Montagnes Rocheuses. — Bandes errantes et pillardes. — Réflexions sur la population future de ces régions. -— Nouvelles craintes. — Complots de désertion. -- Rose, l'interprète. -— Son caractère sinistre. — Départ du village aricara.

Tandis que M. Hunt se préparait avec diligence pour son pénible voyage, quelques-uns de ses hommes commencaient à perdre courage à l'aspect des périls qui les attendaient. Avant de les accuser de pusillanimité, il faut considérer la nature de la solitude dans laquelle ils étaient près de s’aventurer. C’est uné région presque aussi vaste, presque aussi peu tracée que l'Océan, et qui, dans le temps dont nous parlons, n’était guère connue que par les vagues récits des chasseurs indiens. Une