A. — MERCURE, VÉNUS, LA TERRE, MARS

Nous voici donc dans le système solaire, au centre — ou, pour mieux dire, au foyer — duquel rayonne l'astre immense et éclatant. Nous avons •compris la grandeur et la puissance du globe solaire, dont les rayons vont se répandant en ondes actives portant une illumination féconde sur les mondes gravitant autour de lui; nous avons apprécié la distance qui s'étend du Soleil à la Terre, la troisième des planètes retenues dans son domaine, ou, tout au moins, des comparaisons sur le temps employé par certains mobiles pour parcourir cette distance nous ont, je l'espère, permis de la concevoir.

Nous avons dit que les quatre planètes les plus proches du Soleil sont Mercure, à cinquante-sept millions de kilomètres, — Vénus, à cent huit,

— la Terre â cent quarante-neuf , — et Mars, w deux cent vingt-six. Commençons notre voyageplanétaire par ces quatre stations.