COURS I>*ASTA0N0S1IE

Pour obtenir les six élémenls, il faudra donc faire trois observations de L' et p' à trois époques distinctes. On aura ainsi six équations pour les six inconnues.

Ces observations se font en général au moment de l'opposition. C'est en effet l'époque la plus favorable pour la découverte des planètes nouvelles.

La recherche des planètes télescopiques se fait à Téquatorial, à Taide de cartes écliptiques sur lesquelles on a marqué les positions de toutes les étoiles visibles jusqu'à la treizième grandeur, dans une zone qui s'étend à quelques degrés de part et d'autre de l'écliplique. Lorsque l'observateur a constaté dans le ciel l'existence d'une étoile qui n'est pas marquée sur la carte, il en détermine la position par rapport aux étoiles voisines et reconnaît bien vite si cette position est variable. Dans ce cas il a trouvé une planète, dent trois observations exactes, à quelques jours d'intervalle, lui permettent de calculer une première orbite. Il peut alors déterminer la dislance de la planète à la Terre, par conséquent corriger de la parallaxe ses premières observations, c'est-à-dire les réduire au centre de la Terre. Il reprend alors avec ces nouvelles données le calcul des éléments définitifs.