CHAPITRE XV

NOTIONS DK GRODESIK

184. Définitions. — L'objet de la géodésie est la détermination de la forme de la Terre et la mesure de ses dimensions.

L'étude du mouvement diurne nous a permis (27, 3°) de déterminer les coordonnées astronomiques de chacun des points de la surface de la Terre et de graduer cette surface en y traçant les lignes de même longitude et les lignes d*égale colatitude. Ces déterminations sont entièrement indépendantes de la forme de la Terre ; elles permettent de nous faire immédiatement une première idée de sa forme. Si Ton marche du nord au sud le long d'une ligne de môme longitude ou méridienne^ on remarque que la distance zénitale du pôle céleste va constamment en augmentant ; de même suivant une ligne d'égale colatitude ou parallèle^ la différence de longitude des points successifs au plan origine va constamment en augmentant, soit positivement, soit négativement. 11 suit de là que la surface de la Terre est partout convexe.