SEXTANT

à ce plan; 3*» le zéro de la graduation doit répondre au parallélisme des miroirs ; 4^ le grand miroir doit tourner autour du

Kig. 35.

centre de l'arc gradué; 5* les faces des miroirs et dos verres colorés employés pour robservation du Soleil doivent être planes et parallèles. A

IV. Mesure de la distance angulaire de deux points, — Pour mesurer avec le sextant la distance angulaire de deux points S et S', on vise directement S, puis on fait tourner le miroir M jusqu'à ce que l'image deux Fig. 36.

fois réfléchie de S' se confonde avec l'image directe de S {fig M) . COURS d'astronomie. 5

L'angle que fait alors l'alidade MV, avec sa position initiale MV qui correspond au parallélisme des deux miroirs, est égal à 1 angle des normales à ces deux miroirs, et par suite, d'après la seconde propriété du sextant, il est égal à la moitié de la distance angulaire cherchée.

Ln mesure des distances angulaires de deux étoiles au mo yen du sextant est une opération assez délicate. H faut en efl'et ùbLc'nir la coïncidence de deux points, Tinstrument se trouvant dans un plan déterminé. Cette condition n'est pas facile à réaliser. L'opération est sans difOculté si l'un des astres a uq diamètre apparent. Dans ce cas, on amène successivement rimage de l'étoile à coïncider avec les deux bords de l'astre. La moyenne des deux lectures donne la distance angulaire cherchée.

Y. Mesure de la hauteur d'un astre au-dessus de t horizon. ~ Cette hauteur est le complément de la distance zénitale. Pour en effectuer la mesure, on vise directement dans la

lunette à travers la partie non étamée du miroir m la ligne d'horizon, c'està-dire l'intersection apparente de la surface de la mer et de la voûte du ciel. Puis on amène par une rotation du miroirM, l'image de l'astre doublement réfléchie et vue dans la lunette à être tangente À cette ligne d'horizon. L'angle de rotation du miroir M est la moitié de la hauteur cherchée.

Fig. 37.