NOTATION

70. Ces mouvements ne représentent que la partie constante ou séculaire du mouvement réel. Les actions du Soleil et de la Lune sur le renflement équatorial sont nécessairement périodiques, et dépendent de Tinclinaison de l'orbite de l'astre sur l'équateur. Elles sont maxima lorsque Vasive se trouve sur une perpendiculaire à l'intersection de son orbite avec l'équateur, nulles quand l'astre est sur cette intersection. Il en résulte une série d'oscillations de l'axe de la Terre dont les périodes sont relativement courtes; leur ensemble constitue la nutatton.

La plus remarquable, ou nutation proprement dite, a été découverte par Bradley (1747). Il observa que les étoiles subissent un déplacement périodique autour de la position moyenne que leur assigne l'effet de la précession générale;

la période est de 18 ans r- Pendant neuf ans, la longitude de

l'étoile est plus forte, et pendant neuf ans plus faible que sa valeur moyenne; la différence peut aller à 18^ La latitude augmente et diminue dans le même intervalle et l'écart peut aller à KT.

Le mouvement de la Lune dans son orbite produit sur le n ement équatorial terrestre des actions absolument sem- ■^ à celles que produit le Soleil, par conséquent : 1® une '. gradation de l'intersection de l'orbite avec le plan de «quateur; 2® un changement périodique d'obliquité d'un de ces plans sur l'autre. Mais, en outre, le plan de l'orbite lunaire change constamment de position par rapport à l'éclip-