LIVRE VII. — MOUVEMENT DU SOLEIL

verticaux. La lunette est placée de façon que son axe optique puisse prendre toutes les directions possibles dans le plan méridien du lieu oii elle est installée.

Pour les usages astronomiques, il est indifférent que le jour sidéral commence lorsque telle ou telle étoile passe au méridien ; aussi , prévoyant sans doute Timpossibilité de s'entendre sur le choix de l'étoile dont le passage au méridien coïnciderait avec 0 heure G minute 0 seconde de la pendule sidérale, a-t-on choisi pour origine de ce jour, pour cercle horaire initial , le cercle qui correspond à un point de l'équateur déterminé par un phénomène astronomique saillant, le cercle horaire aboutissant au point de l'équateur que le Soleil a rencontré en passant du midi au nord de ce plan, c'est-à-dire l'équinoxe du printemps.

En combinant l'observation de la pendule sidérale et celle de la lunette méridienne, on détermine la distance au cercle horaire initial du cercle horaire d'un astre, c'est-à-dire du cercle du passage de cet astre au méridien du lieu. Cette distance est Vascension droite de l'astre.