LIVRE VIII. — DES CONSTELLATIONS
défectueuse, car le timon est courbe et implanté dans le chariot en un point correspondant à l'une des roues '.
La ligne p a, prolongée du côté d'à, quelle que soit d'ailleurs la position de la constellation, passe près d'une étoile isolée de deuxième à troisième grandeur. Cette étoile est la Polaire actuelle, que nous montre la figure 106, ligure qui va nous servir à retrouver toutes les constellations importantes visibles sous le ciel de Paris.
La Polaire est la troisième étoile du timon ou de la queue, dans une constellation semblable à la Grande Ourse, plus petite qu'elle, placée en sens inverse, et qu'on appelle Petite Oursp.
Cassiopée est une constellation fort remarquable, qui renferme plusieurs étoiles de deuxième grandeur ; elle est toujours directement opposée à la Grande Ourse , relativement à l'étoile polaire. Ainsi, quand la Grande Ourse est dans le point le plus élevé de sa course diurne , Cassiopée est voisine de l'horizon et réciproquement; si la Grande Ourse brille à l'orient, Cassiopée se voit à l'occident de la Polaire. La ligne menée de e de la Grande Ourse à la Polaire va toujours passer au milieu de Cassiopée. Les six ou sept étoiles les plus apparentes de cette constellation forment un Y dont la branche verticale serait un peu brisée, ou si l'on veut une chaise renversée. Mais quoi qu'il en soit de ces formes, on retrouvera toujours la constellation à l'aide des simples alignements que je viens de rapporter.
1. Les Iroquois, dit Goguet, connaissaient la Grande Ourse au moment de la découverte de l'Amérique ; ils la désignaient par le lerme okouari, c'est-à-dire l'ours.
La ligne a p, qui nous a fait connaître la Polaire, prolongée au delà du pôle , traverse la constellation de Pégase. Les étoiles qui occupent les quatre angles du carré sont de seconde grandeur. La plus méridionale est a de Pégase ou Markab; l'étoile placée sur l'angle opposé à Markab, qui forme ce qu'on appelle le carré de Pégase, est a d'Andromède. Sur le prolongement de la ligne qui joint a de Pégase à a d'Andromède, se trouvent les étoiles p et y de cette dernière constellation ; plus loin , dans le même sens, mais un peu plus près du pôle, on rencontre a de Persée. Le carré de Pégase, joint à p et y d'Andromède et à a de Persée, forme un groupe semblable à la Grande Ourse.
a de Persée est aussi sur le prolongement de la ligne a S, passant par les deux dernières de la queue de la Petite Ourse ; ou bien encore sur la ligne a y de la Grande Ourse. Cette dernière ligne, prolongée un peu au delà de a de Persée, rencontre (3 de la même constellation ou Algol , étoile très-remarquable dont nous n'indiquons pas la grandeur parce que son éclat varie considérablement. Nous en parlerons en son lieu. Algol est aussi l'étoile brillante de la tête de Méduse.
La ligne a ^ prolongée d'un arc d'environ 45° vers (3 , c'est-à-dire à l'opposite de la Polaire , fait connaître une étoile de première grandeur située à l'angle occidental de la grande base d'un vaste trapèze. Cette étoile est a du Lion , autrement dit Régulus. A l'autre angle de la même base du trapèze, vers l'orient, brille p du Lion ou Dénébola , étoile de seconde grandeur.
Le côté ^ a du carré de la Grande Ourse, prolongé dans
