LIVRE XI. — NÉBULEUSES

empiète sur la lumière de l'étoile voisine à cause de l'imperfection de nos organes, et le tout forme une masse confuse; aidez -vous, au contraire, du télescope, même assez faible, et l'image de chaque étoile se concentre beaucoup, et elle se sépare ainsi de l'image de l'étoile contigué, et la masse lumineuse perd le caractère de diffusion qui pouvait seul la maintenir légitimement dans la classe des véritables nébuleuses ; alors le groupe prend l'aspect que représente la figure 113.

va

A5U> .sion droite.

Fig. U3. — l'rœsepe ou Groupe du Cancer.

Pour arriver à ce résultat, de simples besicles et une faible lunette ont suffi quand nous observions les Pléiades, les Hvades et la Crèche du Cancer. 11 est d'autres taches

lumineuses qu'on ne parvient à résoudre en groupes d'étoiles qu'à l'aide des meilleurs télescopes et de forts pouvoirs amplificatifs. Ce qui a résisté à des grossissements de 50, de 100, de 150, de 200 fois, cède quand on peut pousser les grossissements jusqu'à 500, jusqu'à 1000 et au delà. C'est ainsi qu'Herschel parvint à transformer en agglomérations d'étoiles la plupart des nébuleuses que Messier, pourvu de lunettes moins puissantes, croyait irréductibles, qu'il appelait des nébuleuses sans étoiles.