LIVRE XXIX. — SATURNE

douta plus qu'il n'y eût là séparation réelle entre deux zones concentriques du grand anneau.

M. Hind a annoncé récemment, en 185î2, que la découverte de la division extérieure de l'anneau fut faite en 1665 par le D' Bal! et M. W. Bail, demeurant à Minehead north Devonshire {Solar System^ page 105). M. nind ne dit pas où les observations de ses compatriotes se trouvent consignées.

Quand il s'agit d'objets d'une extrême délicatesse, on n'aperçoit généralement que ce qu'on cherche. Je croîs donc pouvoir inviter les astronomes à examiner si l'ombre projetée par l'anneau sur la planète ne présenterait pas, en quelques circonstances, de très-minces filets lumineux formés par la lumière qui aurait passé à travers les intervalles obscurs; alors la cause des bandes obscures, l'existence de séparations réelles entre les anneaux, se trouverait établie sur une preuve irrécusable.

L'annonce de bondes autres que celle signalée d'abord par Cassini, a été faite plusieurs fois; mais comme ces bandes n'étaient pas continuellement visibles, on a pu s'arrêter à l'idée qu'elles étaient de la nature des bandes de Jupiter. La première observation de ce genre qui soit venue à ma connaissance, est due à Short qui , au dire de Lalande, vit plusieurs traits concentriques se dessiner sur la partie extérieure de l'anneau. Remarquons toutefois que Short n'a rien publié lui-même à ce sujet.

Herschel a vu, dans quatre occasions différentes, un léger trait noir tout près du bord intérieur de Panse occidentale de l'anneau; une première fois le 19 juin 1780 (télescope de 2*". 27, ouverture 0"".16, grossîsse-

ment 200); une seconde fois le 20; une troisième et quatrit^me fois, le 21 et le 26, avec un télescope de 6". 50, armé d'un grossissement de 200 fois. Il n'a jamais rien aperçu de semblable du côté de l'anse orientale.

Le petit trait qui se voyait le 26 juin avait totalenrient disparu le 29. Si ce trait était l'indice d'une seconde séparation, il faudrait supposer que les deux anneaux entre lesquels elle régnait étaient excentriques; autrement la séparation aurait été également visible sur les deux anses.

M. Quetelct, en essayant une lunette de Cauchoix,-à Paris, en décembre 1823, cmt apercevoir que l'anneau extérieur de Saturne était double.

Le 17 décembre 1825, M. le capitaine Kater se servant d'un télescope nevvtonicn, de 0°M6 d'ouverture et de 1 mètre de distance focale, vit sur l'anneau extérieur de nombreux traits noirs et très -rapprochés : rien de pareil ne paraissait sur l'anneau intérieur.

Ces observations furent répétées en janvier 1826, par le capitaine Kater, à l'aide d'un télescope de Dollond ; certains jours, les apparences de l'année précédente étaient visibles, d'autres fois on ne les apercevait pas; d'où l'auteur tirait la conclusion qu'elles n'avaient rien de permanent.

Le 25 avril 1837, M. Encke, directeur de l'Observatoire de Berlin, reconnut à l'aide de la grande lunette de cet établissement, que l'anneau extérieur était partagé en deux par une ligne noire. Le 28 mai, le même astronome aperçut une seconde fois cette bande noire ; mais