LIVRE XX. — LA TERRE

Le père Hell, astronome allemand , alla, au nom du roi de Danemark, observer h Wardhus, extrémité septentrionale de notre continent; et Planman, Suédois, observa à Cajanebourg, dans la Finlande ^.

Les résultats comparés des deux observations faites dans des lieux éloignés, suffirent à la détermination de la parallaxe solaire. Yoici les nombres obtenus par diverses combinaisons :

Taïti et Wardhus, 8".71; — Taïti et Kola, 8".55; — Taïtî et Cajarnebourg, 8".39; —Taïti et baie d'Hudson, 8".50; — Taïti et Paris, 8".78; — Californie et Wardhus, 8".62; — Californie et Kola, 8".39.

La moyenne des observations faites au nord de Téquateur, comparées à celle de Taïti, donnent 8'',59, ce qui diffère peu du résultat auquel Lalande s'était arrêté par des calculs effectués peu de temps après que des observations venaient d'être faites.

M. Encke a calculé récemment la même parallaxe, e» se servant de l'ensemble des observations et des longi-. tudes et latitudes des stations données par la géographie perfectionnée. Cet astronome est parvenu ainsi à réhabiliter des observateurs dont les données tardives avaient paru entachées de fraude; du reste, le résultat auquel iL s'est arrêté diffère peu du précédent ; il est, pour la dis-

1. Le Gentil s'était embarqué, en 1761, par ordre de l'Académie des sciences, pour observer le passage de cette année à Pondichéry. Par les hasards de la mer, il n'était pas encore arrivé lorsque ce passage s'effectua; il prit alors la résolution héroïque d'attendre huit années afin d'observer dans la même ville le passage de i!769; mais comme pour montrer toute l'étendue du sacrifice fait par le célèbre académicien, un petit nuage cacha le Soleil tout juste le temps nécessaire pour empêcher de voir le phénomène.

tance moyenne de la Terre, de 8*". 58. Tel est l'angle sous-tendu par le rayon équatorial de la Terne, ce qui implique une distance égale h 23,98/1 de ces rayons correspondant à â8,2â0,/i96 lieues de &,000 mètres ^.