DÉPRESSION DU SOL DANS UNE GRANDE PORTION DE L'ASIE

La Russie et la Perse présentent un phénomène géographique qui a toujours paru extraordinaire. Il y a dans ces deux pays une vaste région où Ton trouve des villes populeuses, d'immenses établissements commerciaux, des terrains très -fertiles, et qui cependant est de beaucoup au-dessous du niveau de l'Océan. M. de Humboldt porte à 56 millions d'hectares l'étendue de ce terrain enfoncé. Pour qu'on n'imagine pas que la dépression est légère ; pour qu'on ne cherche pas à l'attribuer aux erreurs dont les meilleures opérations de nivellement sont susceptibles quand elles embrassent de grands espaces, je dirai que le niveau de la mer Caspienne , et par conséquent que celui de la ville d'Astrakan est de 100 mètres au-dessous du niveau de la mer Noire ou de l'Océan. Dans le sud de la Russie européenne, tous les points situés au niveau de la mer Noire sont éloignés , en ligne droite , de la mer Caspienne, de 70 à 90 lieues.

Cet énorme affaissement de tout un pays , ce phénomène dont je ne pense pas que notre globe offre un second exemple, ayant semblé très- difficile à expliquer par l'action des forces ordinaires, en désespoir de cause, on a eu recours, comme dans tant d'autres circonstances, à l'action d'une comète.

Quand on voit tirer à ricochet, on remarque que le point du terrain qu'a frappé le boulet de canon, présente