BEROSE

Un monument ancien nous a été transmis par fragmens sous le nom d 1 Histoire Chaldéenne antédiluvienne , de Bérose, prêtre astronome de Babylone. Les faits qui y spnt contenus sont hors «de toute vraisemblance , et ne méritent aucunement le nom d'His-

toire réelle. Aussi cette composition de Bérose a-t-elle été rejetée par les critiques: C'est avec d'autant plus de raison qu'elle ne peut convenir à aucune classification des événemens historiques. <

C'était pour moi, à raison de la caste de l'historien , un motif de la croire un monument astronomique. Je savais , par divers passages d'écrivains anciens , que le nom de rois avait été donné à des étoiles principales. Le nombre dix de ces rois, nombre parfait , et réputé appartenir au ciel , favorisait ma présomption. Malgré ce premier aperçu , tout restait incertain pour moi. Le problème supposé astronomique était d'un vague désespérant ; mais après des réflexions et des tentatives bien plus nombreuses* qu'on ne peut s'en douter , je suis parvenu aux résultats suivans.

Grand cercle de la sphère, divisé en 120 parties, nombre identique aux 120 sares de Bérose. Cette division m'a été confirmée par l'astronomie arabe.

Première étoile pour Alorus premier roi y celle d'Aldebaran , dont le nom signifie le dernier en arabe;

ET NOTICE. Xxix

mais dans un cercle , elle peut aussi être considérée comme le premier.

Le calcul de la durée du règne de ce roi est , comme pour les 9 autres étoiles , celui de son ascension oblique (fait avec les formules «de I astronomie de Lalande). .

A l'apparition à l'horizon de l'étoile suivante , le

règne de ce premier roi est fini. U en est de même pour les autres rois successivement.

Ce second roi . chaldéen est Alasparus. Le calcul m'a* donné § d'Orion. -Cette étoile, précisément, au milieu des trois de la ceinture d'Orion, est encore une de celles que l'on nomme aujourd'hui les trois rois. Cette concordance et la place d'honneur qu'elle avait par le calcul a été pour moi une heureuse annonce du succès du reste de mon travail.

Oannes et les Annedotes sentie génie de l'équinoxe, ou ce même génie subdivisé en 4-

La nature de cette notice ne me permet pas, sur les sept rois suivans ( que le calcul fait trouver par l'ascension oblique: de sept étoiles considérables du contour duquel), d'entrer dans des développemens qui seraient trop longs.

Le dernier ou dixième de ces rois est Xispthrns, nommé aussi Seisithrus. C'est l'étoile du pied d'Andromède de deuxième grandeur. Saturne lui. apparaît en songe. Ce n'est point le Dieu du temps ; mais Sa* tifrné planète , qui rendait plus particulièrement les oracles du destin selon les Chaldéèns. Il faut donc re-