KT NOTICE. XJ

au système sacerdotal du déguisement de l'astronomie. Us n'ont pas même remarqué que le titre de grande Composition, donné parPtolémée à son ouvrage , devait exprimer une coordination de choses susceptibles d'un double sens.

Au milieu de toutes les critiques dirigées contre Ptolémée, Hipparque n'a éprouvé aucune atteinte. Il est resté environné de son auréole de véracité, gloire qu'il devait à l'astronome qui a avancé tant d'assertions fausses. J'en ai conclu que c'était Hipparque qu'il fallait regarder comme le modèle imité par Ptolémée ; que ses erreurs , très finement ourdies , avaient provoqué celles de son commentateur, et qu'il fallait porter une critique rigoureuse sur toute l'astronomie d'Hipparque.

C'est l'objet d'une très grande partie de l'ouvrage suivant, qui , à raison de l'intérêt de la science , devait offrir une discussion approfondie , pleine de preuves décisives, propres à entraîner la conviction la plus absolue.

Mais pour mieux faire connaître le système mystérieux d'Hipparque^ calqué sur celui des prêtres astronomes, après avoir détruit son édifice hypothétique, j'en élève un autre qui a dû être celui d'Hipparque lui-même. Ce grand homme, devenu ainsi bien plus grand encore , nous offre une astronomie aussi exacte que celle des modernes avant la découverte des instrumens de l'optique. Cependant, pour ne point manquer à la justice , je fais voir tout ce qu'Hipparque doit à ses prédécesseurs.

XÎj INTRODUCTION

Pour faire connaître plus particulièrement ce que nous devons aux astronomes antérieurs aux Grecs, j'offre; l'exposé très succinct de ce que j'ai trouvé de plus nouveau et de plus important dans l'astronomie des Prêtres anciens. La notice de ces ouvrages , tous indépendans les uns des autres, et que je publierai successivement , fera voir combien on peut trouver encore des sujets intéressans dans l'astronomie antérieure aux Grecs.

ET. NOTICE. Xllj