ASTRONOMIE ÉGYPTIENNE SIDÉRALE

Trois époques de la longitude du point équinoxial, rapporté à des étoiles, se sont présentées à mes recherches.

Celle où ce point répondait à la longitude de la plus brillante des pléiades. Je la trouve dans le monument astronomique d'un des tombeaux des rois de Thèbes, dans la table isiaque, dans les zodiaques de Denderah,dans le zodiaque de la momie de M. Cailliaud , et dans les deux demi-cercles astrologiques , solaire et lunaire , de Ptolémée ( tèlrabible).

On trouve aussi qu'autrefois , chez les Indiens , la constellation lunaire crittica , ou les pléiades , qui est maintenant la troisième , était autrefois la première (Asiat. Res.y tom. DL , p. 33a ).

Les pléiades étant éloignées de 3 signes de longitude, par rapport à Régulus, d'après nos catalogues modernes, un monument égyptien nous représente Régulus au solstice d'été , d'accord avec la position de la brillante des pléiades à l'équinoxe de printemps ; car Murtady, dans sa Description des Merveilles de V 'Egypte y dit qu'Albumasar rapporte , d'après deux livres égyptiens assez anciens , que le déluge universel était arrivé , le soleil étant dans le premier degré d'ânes, lorsque Régulus se trouvait dans le colure des solstices (Freret, Défense de la Chronologie, p. 391 ; Bailly, Astr. anc., p. 483 ). L'excès de la

XÎV INTRODUCTION

longitude de Régulus sur 3 signes, et la précession de 5o", i par an, nous font remonter de 23 siècles, et plus , avant notre ère pour trouver Régulus dans le colure des solstices. Cette position de Régulas s'accorde avec ce que nous apprend Théon ( Commentaire sur Aralus , vers i48 ), que cette étoile était regardée par les Ghaldéens comme le chef des astres ; mais elle ne pouvait mériter ce titre qu'en tant qu'elle répondait au point le plus élevé du cercle de l'ecliptîque.

Cette époque , d'environ a3 siècles avant l'ère chrétienne , est celle où l'ancienne Thèbes était florissante, ainsi que nofus l'a fait connaître le célèbre géomètre M. Fourier , l'un des auteurs dé la Desci^ption de l'Egypte-, ouvrage magnifique, digne du gouvernement qui en a ordonné la publication.

Une seconde position du point éqtiiiiottial , qui se présente chez les Égyptiens , est celle où , après avoir parcouru deux maisons lunaires de 1 3° 20' chacune , il est arrivé , en rétrogadant , à y la première étoile du bélier ; cette position est celle que l'on trouve adoptée par les Grecs.

Une troisième position est celle où Procyon ( le Sirius de la Syrie) s'est trouvé dans le colore des solstices : elle est attestée par les médailles frappées à Alexandrie , l'an vm d'Antonin ( Voy. Barthelemi , Acad. des Inscr., t. 4> ? etM.Mionnet, Médailles); par ce point initial de Procyon , le zodiaque égyptien est divisé en ia constellations, de telle sorte que les étoiles d'une même constellation ne sont point sépa-

ET KOTICI. XV

rées, ni forcées d'appartenir à une constellation voisine, ce qui est loin d'avoir lieu en prenant le point initial du zodiaque à la longitude de » des pléiades , ou à celle de y du bélier.

Cette position de Procyon , autre étoile sothis ( le Sirius de la Syrie , selon les Arabes ) , nous fait distinguer une seconde période caniculaire, mais astrale, différente de celle de 1461 ans qui était civile , quoique liée au lever de Sirius ( celui de l'Iemen selon les Arabes ) , et qui a cessé a5 ans avant l'ère chrétienne , tandis que l'autre , confondue sous le nom de la première , subsistait encore au temps de Censorin. Plusieurs témoignages d'auteurs anciens nous restent pour établir cette période caniculaire astrale , qui même ne peuvent convenir qu'à celle-ci.

PH^KJi; PBÏCElSIOF DBS EQUIFOXES? GRANDE AlTtràx DBS ÉTOILES FIXES DES ÉGYPTIENS.

L'Egypte mystérieuse a créé le phénix. Le génie de cette nation ne cherchait qu'à élever des monumens impérissables, et à consacrer la résurrection, et l'immortalité dont elle s'attribuait la découverte. Le mythe du phénix répondait à ses grandes conceptions. C'est, au fond une allégorie astronomique ; mais dans tous ses détails , elle se rapporte à l'Egypte , et atteste qu'elle y a été inventée. Beaucoup d'auteur a anciens de diverses nations, en l'adoptant, se sont empressés de l'embellir. M. Métrai , cédant à mes sollicitations , a donné, en 1 8*4 , sous le titre de Phénix,