Conjonctions et oppositions

On dit qu'un astre est, par rapport à la Terre, en conjonction ou en opposition, quand le Soleil, la Terre et l'astre sont dans un même plan normal à l'écliptique. |

Prenons pour tableau l’écliptique; représentons $chématiquement par des cercles les projections des trajectoires sur l'écliptique.

MOUVEMENT DES PLANTES 397 La trajectoire de l'astre À est extérieure à celle de: la Terre. Il est en conjonction en A’, du même côté que le Soleil, par rapport à la Terre; il est en opposition en À, de l’autre côté. | La trajectoire de lastre B est intérieure à celle de la Terre: il ne peut être en opposition. On distingue la conjonction inférieure (sa projection B passe entre la Terre et le Soleil), et la conjonction supérieure (la projection B” passe au delà du Soleil). Les conjonctions et les oppositions ont une importance capitale

A | Cpposition A \

Lonjonction

Fig. 143.

puisque, sans rien savoir des distances relatives, on est assuré que la longitude géocentrique de la planète diffère de sa longitude héliocentrique de 0° ou de 180°.

Les longitudes géocentriques et héliocentriques sont égales pour les astres À, B’, A’; elles diffèrent de 180° pour l’astre B.

Pour calculer le temps de l'opposition d’une planète, on détermine (par la mesure des ascensions droites et déclinaisons) un certain nombre de longitudes géocentriques voisines de l'opposition ($ 18); on calcule pour les mêmes temps les longitudes géocentriques du Soleil. Par interpolation linéaire ou graphique, on cherche le temps pour lequel la longitude de la planète et celle du Soleil diffèrent de 180°. On a par le fait la longitude héliocentrique de l'opposition. C’est ainsi qu'ont été déterminés les éléments des oppositions que nous utiliserons plus loin.

Même méthode pour les conjonctions. On cherche le temps pour lequel les longitudes sont égales.

398 PLANÈTES ET COMÈTEÉS -