Définition du méridien géographique

On appelle verticale d'un lieu la direction du fil à plomb en ce lieu...

Je prie le lecteur d’écarter toute autre notion ordinairement lice à la

définition de la verticale. En particulier, la verticale ne passe pas par le

centre de la Terre, pour l'excellente raison que la Terre n'est pas sphérique. À la supposer de révolution, rien ne dit que la verticale passe par l'axe de révolution : ceci en raison des irrégularités locales de la pesanteur qui.sont parfaitement réelles et mesurables.

La verticale ascendante du lieu d'observation coupe la sphère céleste. au zénith. Le point diamétralement opposé est le nadir.

Un plan passant par la verticale coupe la sphère céleste suivant un

L'AXE DE LA TERRE | 17 vertical. Le vertical normal au méridien (voir plus loi) est le premier vertical. .

On appelle horizon d’un lieu le plan normal au filà plomb passant en ce lieu, c’est aussi bien le plan des eaux tranquilles.

On appelle méridien d'un lieu le plan passant par la verticale du lieu et par une droite menée par ce lieu parallèlement à l'axe de rotation de la Terre. Le méridien d’un lieu est donc parallèle à cet axe: il ne le contient généralement pas. C’est un plan parfaitement déterminé en direction et en position.

Mais en raison de l’immensité de la sphère céleste, il revient au même de dire qu'une étoile passe dans le méridien ou qu'elle passe dans tout autre plan parallèle dont la distance au premier est de l’ordre de la longueur de la trajectoire annuelle de la Terre.

Nous sommes en état de comprendre les moyens utilisés pour repérer les astres, soit sur la sphère céleste, soit par rapport à la verticale du lieu d'observation.

10. Méthode des hauteurs égales (ou correspondantes). 1° — Puisque le méridien passe par l'axe du monde, c'est un plan de

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