Origine de la lumière zodiacale

1° — La lumière zodiacale observée près de l'équateur s'étend fort loin du Soleil, parfois à plus de 30. On ne peut pas la considérer comme une atmosphère du Soleil du sens que nous préciserons dans notre Cours de Géographie mathématique, puisqu'elle s'étend au delà des orbe de Mercure et de Vénus. Une atmosphère solaire devrait, par définition, avoir un mouvement de rotation égal à celui du Soleil; elle devrait faire un tour en 95 jours environ; dans ces conditions la force centrifuge l’emporterait sur l'attraction pour ses parties extérieures.

On est donc amené à considérer la lumière zodiacale comme due à la lumière solaire réfléchie sur de la poussière d’astre {ournant planétairement autour du Soleil. Chacun des petits corps se meut pour son propre compte, sous l'influence de l'attraction solaire; son mouvement est du reste perturbé par l'action de tous ses compagnons. Nous verrons qu’on se représente de même la structure de l’anneau de Saturne.

Nous démontrerons que le rayon polaire d'une atmosphère au sens

AC, 71 a