IMPORTANCE CHRONOLOGIQUE ET ASTRONOMIQUE DES ÉCLIPSES

Le soin que les anciens auteurs ont mis à conserver la mémoire des éclipses de Soleil et de Lune qui ont précédé ou suivi les événements importants, est d'un grand secours pour fixer la date de ces événements, Tout fait dont la date est liée à une éclipse, se trouve chronologiquement repéré avec une précision qui est surtout grande pour les éclipses de Soleil. Voici l'exemple donné par L’Arli de vérifier les dates.

On rapporte que quelques semaines avant la mort de Louis le Débonnaire, on vit, en France une éclipse totale de Soleil, le 5 mai, veille de la fète de l'Ascension. Cette éclipse n’a pu arriver qu'en 840; ce qui fixe la date de la mort de Louis le Débonnaire, et par le fait même quantité d’autres dates,

La chronologie des éclipses mesure la confiance qu’on peut avoir dans un historien. S'il est exact sur les éclipses, il y a des chances pour qu'il le soit sur d'autres points, Les éclipses servent enfin à relier les ères utilisées par différents auteurs. Depuis 19 siècles l'année a commencé à sept ou huit dates différentes; d'où une grande difficulté dans l'établissement des concordances. Sans parler des multiples calendriers anciens. Les éclipses fixent les dates communes et lèvent l'incertitude.

On ne s’étonnera donc pas que le tome I de l'ouvrage célèbre, L'Art de vérifier les dates, contienne la Chronologie (150 pages) des éclipses visibles en Europe, Asie et nord de l'Afrique depuis l'an 1 de J.-C. C'est à cet ouvrage que j'ai emprunté les tableaux des $$ 321 et 322. Le lecteur comprend pourquoi la liste des éclipses de Soleil est incomplète ($ 331). |