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In bienfait n'est jamais perdn.

Proverbe populaire,

a Allons, allons , que diable, un peu de courage , monsieur \\ il , — disaif le docteur au silencieux et faciturne colon... — Prenez un peu sur vous, je sais (jue tout cela est affreux ; mais enfin ça est , ainsi soyez raisonnable ; si le temps nous favorise , dans un mois nous serons à Portsmouth : depuis cinq jours que nous avons quitté la .Jamaïque , le temps nous

favorise la brise est faite, nous entrons dans les

vents alizés et tenez , un beau temps, un beau

ciel, une mer comme celle-ci, ça donne espoir el

courage Quant à votre infirmité , ça ne \.?ui pas

durer, votre mutisme cessera c'est une émo-

UKXCO.XTUE. 2-25

(ion lorlc qui l'a causée, il y a toujours du vcinèdf. 'I Ainsi parlaif le bon ci jovial docteur du ('.ninbriuii, en montrant à .AI. W'il le silla'je rapide de la fréjjate , qui prouvait la vérité de son assertion, car ils étaient assis sur le couronnement et passaient le temps à faire ce que d'aucuns font si souvent à bord , à regarder passer l'eau.

Le colon tendit les mains au docteur, le remercia d'un rejjard, et secoua tristement la tète en montrant le ciel et en s'essuyant les yeux au souvenir de sa lémme et de sa fdlc.

Et le docteur allait recommencer toutes ses banales consolations, quand Atar-(jull parut sur le pont, portant une petite tliéière. ..

tt Tenez , maître , — dit-il respectueusement au colon , — voici le tilleul et le tamarin qu'on vous a ordonnés. )

M. Wil fit signe qu'il n'avait pas soif.

« C'est égal , maître , — dit le noir avec cette in» lonation grondeuse qui sied si bien aux serviteurs dévoués, — c'est égal... ça vous fera du bien... u'estil pas vrai, monsieur le docteur?

— (iCrtainement buvez buvez, monsieur

Wil. •;

Et le colon but la potion , forcé d'obéir à cette coalition de volontés, et remercia du geste son fidèle S' rviteur.

Ccî m'iv I air d'un bien l»ia\c doîncsticpu' , - dit le médecin.

Le colon leva les yeux au ciel agitant ses mains , comme s'il eût dit : a un ange , docteur. »

tt ïni bien ! dites donc du mal des nègres après cela! »

Le colon haussa les épaules.

Atar-GuU revint ; mais cette fois ce fut pour apporter à Wil une tabatière pleine, dans le cas oii celle du colon eût été vidée. . ,

Ce dernier échangea un regard presque fier contre le coup d'œil approbateur du médecin.

a Hein. . . quelles attentions ! — disait l'un.

— Parfait ! admirable ! n répondait l'autre, u Pendant cette muette pantomime, Atar-Gull, isolant les rayons visuels en mettant sa main au-dessus de ses yeux, regarda quelque temps à l'horizon avec attention , et s'écria tout à coup :

Il Maître, là*bas, tout là-bas un canot... •)

Le docteur et le colon redressèrent la tète, suivirent des yeux la direction que le noir leur indiquait et ne virent rien.

il Tu te trompes, mon garçon, — dit le médecin, — mais demande une longue-vue au timonier, nous nous en assurerons nous-mêmes, d

Et en effet , après deux minutes d'observation , le docteur s'écria :

K II a, pardieu, raison, monsieur Wil; c'est une petite embarcation... et, si je ne me trompe, on voit Un homme dedans... Timonier... prévenez donc l'oflicier de quart. ^

— Regardez, — dit le docteur à ce nouveau venu,