ZACHARIE, SALOMITH, LE CHŒUR

SALOMITH.

i ']\o,v Zaelia-rie, eh bien? que nous apprenez-vous^?

ZACHARIE

Redoublez au Seigneur votre archonte prière-. Peut-être nous touchons à notre heure dernière. Pour riiorrible coml)at, ma sœur, l'ordre est donné.

SALOMITH.

Que fait Joas?

ZACHARIE

Joas vient d'être couronné. 6 Le grand-prêtre a sur lui répandu l'huile sainte. O ciel ! dans tous les yeux quelle joie était peinte A l'aspect de ce roi racheté du tombeau ^ !

1. Ce premier vers du cinquième acte rime avec un des derniers vers du chœur qui termine le quatrième. « Racine a cru pouvoir en user ainsi parce que le chœur lie les deux actes ensemble, et que Salomith, qui termine le quatrième acte, commence le cinquième.» (Académie.)

2. « Comme les mots au Seigneur ne peuvent être régis ici que par •prière, plusieurs ont trouvé l'inversion trop forte. » (Académie.)

3. Racheté du tombeau, expression biblique, allusion à l'esclavage d'où l'on sortait par un rachat.

Ma sœur, on voit encor la marque du couteau^. 10 On voit paraître aussi sa fidèle nourrice, Qui, cachée en un coin de ce vaste édifice^. Gardait ce cher dépôt, et n'avait de ses soins Que les yeux de ma mère et que Dieu pour témoins. Nos lévites pleuraient de joie et de tendresse, 15 Et mêlaient leurs sanglots à leurs cris d'allégresse^ Lui, parmi ces transports, affable*, et sans orgueil, A l'un tendait la main, flattait l'autre de l'œil^, Jurait de se régler par leurs avis sincères. Et les appelait tous ses pères ou ses frères.

SALOMITH.

Ce secret au dehors est-il aussi semé«? 20

ZACHARIE

Ce secret dans le temple est encor renfermé.

Des enfants de Lévi la troupe partagée'

Dans un profond silence aux portes s'est rangée.

Tous doivent à la fois précipiter leurs pas,

Et crier pour signal : « Vive le roi Joas ! ^ » 25