Effets, actes, par opposition à simple parole
6. « Vous qui voyez tant de choses, n'observez-vous pas ce que vous voyez? Vous qui avez les oreilles ouvertes, n'entendez-vous point? » (ISAïE, XLII, 20). — Oreilles. Un certain nombre de mots français viennent de diminutifs latins qui, dans le bas-latin, avaient perdu leur sens de diminutifs ; c'est ainsi qu'oreille vient de auricula, diminutif de auris.
Des tyrans d'Israël les célèbres disgrâces^
Et Dieu trouvé fidèle en toutes ses menaces^ :
L'impie Achab détruit, et de son sang trempé^
Le champ que par le meurtre il avait usurpé* ;
Près de ce champ fatal Jézabel immolée^, 115
Sous les pieds des chevaux cette reine foulée^,
Dans son sang inhumain les chiens désaltérés',
Et de son corps hideux les membres déchirés^ ;
Des prophètes menteurs la troupe confondue.
Et la flamme du ciel sur l'autel descendue^ ; 120
î. C'est à ce vers que commence la plus belle et la plus éloquente énumération qui jamais ait signalé la verve d'un pof'-te français. C'est une suite de quatorze vers dont chacun retrace, du style le plus précis et le plus éner;L4ique, un miracle fameux ou un mémorable trait d'histoire. (CxEOFPROY.)
2. Menace vient du bas-latin minacia dont le pluriel se trouve dans Plante.
3. Tremper vient du latin temperare, modérer, mais a changé de sens.
4. Ce champ est la vigne de Naboth, que Jézabel, femme d'Achab, avait usurpé par le meurtre du propriétaire ; ce fut dans ce champ qu'elle fut dévorée par les chiens. — Meurtre correspond au gothique maurthr (allem. mord) qui avait donné au latin du moyen âge mordrum.
5. « Jéhu leur dit : Jetez-la du haut en bas. Aussitôt ils la jetèrent par'la fenêtre, et la muraille fut teinte de son sang ; et elle fut fouiée aux pieds des chevaux. » (Rois, IV, IX, 33.)
6. Cheval vient du latin caballus qui signifiait cheval de fatigue et dont le sens s'est étendu.
7. « Les chiens mangeront la chair de Jézabel dans le champ de Jézraël. > (Rois IV, IX, 36.)
8. Déchirer, ancien, deschirer, a été composé avec le vieux verbe eschirer dont l'origine était germanique.
9. Les prophètes de Baal s'étaient flattés de faire descendre du feu du ciel sur la victime ; ils ne purent y réussir ; mais à la voix du prophète du Seigneur, la flamme descendit sur l'autel, et dévora la victime et les faux prophètes. (GtEOFfroy.î
Élie aux éléments parlant en souverain^, Les cienx par lui fermés et devenus d'airain^, Et la terre trois ans sans pluie et sans rosée*, Les morts se ranimant à la voix d'Élisée*? Eeconnaissez, Abner, à ces traits éclatants^ 125 Un Dieu tel aujourd'hui qu'il fut dans tous les temps : Il sait, quand il lui plaît, faire éclater sa gloire^ ; Et son peuple est toujours présent à sa mémoire.
ABNER
Mais où sont ces honneurs à David tant promis,
Et prédits même encore à Salomon son fils'? 130
Hélas ! nous espérions que de leur race heureuse
Devait sortir de rois une suite nombreuse ;
Que sur toute tribu, sur toute nation,
1. Elie, prophète hébreu, né à Thisbé, vivait sous l'impie Achab, auquel il reprocha ses crimes.
2. Les deux fermés est une expression empruntée à l'Ecriture où on lit : clausum, cœlum, clauso cœlo. Les deux d'airain est une métaphore créée par Racine.
3. Trois ans. Les compléments circonstanciels marquant la durée peuvent parfois être construits sans préposition. Voir Chassang, Gramm, franç. 1111 . — Rosée a été formé du participe du vieux verbe raser, lequel venait du latin rorare, tomber en rosée.
4. Se ranimant. L'édition princeps donne se ranimants. Cet accord du participe présent, fréquent au temps de Racine, est interdit aujourd'hui par la grammaire. Voir Chassang, Gramm. franç. § 242 bis. — Elisée, prophète hébreu, élève d'Elie, auquel il succéda. La résurrection du fils de la Sunamite, obtenue par les prières d'Elisée, est racontée au livre IV des Rois, 20-36.
5. Eclatant sigaifie au figuré ce qui se fait remarquer entre les autres choses semblables par son importance et sa grandeur.
6. Tl sait. Sur l'étymologie de savoir, voir Chassang, Gramm., § 135 bis, 8, et la note 1, page 1.
7. « Où sont. Seigneur, vos anciennes miséricordes, que vous avez promises à David avec serment, et en prenant votre vérité à témoin? » (Psaume LXXXVIII, 50.)
L'un d'eux établirait sa domination*,
Ferait cesser partout la discorde et la guerre^, 135
Et verrait à ses pieds tous les rois de la terre^.
JOAD
Aux promesses du ciel pourquoi renoncez-vous!
ABNER
Ce roi, fils de David, oii le chercherons-nous*?
Le ciel même peut-il réparer les ruines^
De cet arbre séché jusque dans ses racines? 140
Athalie étouffa l'enfant même au berceau^.
Les morts, après huit ans, sortent-ils du tombeau?
Ah ! si dans sa fureur elle s'était trompée^ ;
Si du sang de nos rois quelque goutte échappée^..
