Fils est pris ici dans le sens de descendant

9. « Plusieurs ont prétendu que la construction régulière serait ; Mais de quelque noble ardeur qu'ils puissent brûler. » (Académie). — Brûler, anc. brusler, vient du bas-latin perusfulare, dans lequel on trouve la même racine que dans ustus, participe de urere.

Peuvent-ils de leur roi venger seuls la querelle^? 215 Pour un si grand ouvrage est-ce assez de leur zèle^? Doutez-vous qu'Athalie, au premier bruit semé^ Qu'un fils d'Okozias est ici renfermé, De ses fiers étrangers assemblant les cohortes*, N'environne le temple, et n'en brise les portes^? 220 Suffira-t-il contre eux de vos ministres saints^. Qui, levant au Seigneur leurs innocentes mains', 'Ne savent que gémir et prier pour nos crimes, Et n'ont jamais versé que le sang des victimes? Peut-être dans leurs bras Joas percé de coups®. . . 225

JOAD

Et comptez-vous pour rien Dieu qui combat pour nous?

1. Venger, du latin vindicare ; querelle, de querela ; ce mot ne signifie pas ici dispute animée, mais bien cause, parti. C'est en ce sens qu'il est encore pris Acte III, v. 84 et 275.

2. Ouvrage, ici résultat obtenu et comparé à un travail de la main d'un ouvrier ; c'est ainsi que Corneille dit, en parlant de la conspiration de Cinna ;

Je l'avais bien prévu, que pour un tel ouvrage,

Cinna saurait choisir des hommes de courage. {Cinna, I, 3.)

3. Bruit, substantif verbal dérivé de bruire, dont l'origine est inconnue. Semer, au figuré, répandre, faire courir.

4. Fiers est pris ici dans son sens étymologique, le latin férus signifiant farouche.

5. Environner est dérivé de environ. Environ (en-viron) vient de vire vieux mot français qui signifiait cercle, anneau, tour, et qui a formé encore aviron (ce qui sert à tourner), virer, virement, virole (petit cercle de métal), etc. — Briser vient de l'ancien haut-allemand bristan, qui a la même signification.

6. Suffire s'emploie impersonnellement dans le sens de être suffisant.

7. Au a ici le sens de vers le. On sait que le sens de à est beaucoup plus étendu dans Racine qu'il ne l'est aujourd'hui,

8. Percer, origine inconnue. — Coup, anc. colp, du bas-latin colpus, formé de la même racine que colaphus, coup de poing.

9. Rien est pris ici dans le sens négatif, par suite d'une ellipse. Voir Chassang, Gramm. franç., § 388.

Dieu, qui de l'orpheUn protège l'innocence^,

Et fait dans la faiblesse éclater sa puissance^ ;

Dieu, qui hait les tyrans, et qui dans JezraeP

Jura d'exterminer Achab et Jézabel* ; 230

Dieu, qui, frappant Joram, le mari de leur fille^ :

À jusque sur son fils poursuivi leur famille^ :

Dieu, dont le bras vengeur, pour un temps suspendu'.

Sur cette race impie est toujours étendu»?

JOSABET.

Et c'est sur tous ces rois sa justice sévère* 235 Que je crains pour le fils de mon malheureux frère. Qui sait si cet enfant par leur crime entraîné^",

1. L'innocence de l'orphelin, pour l'orphelin innocent. Cet emploi du mot abstrait est fréquent en français, surtout chez les poètes,

2. Faiblesse, substantif dérivé de faible, anc. foible, venant de flebilis; misérable, d'où le sens de faible. Eclater, anc. esclater, de l'ancien hautallemand shleitan, voler en éclats.

3. Jezraël, ville voisine de Samarie, appartenant à la tribu d'Issachar. C'est là qu'était la vigne de Naboth.

4. Exterminer, du latin exterminare, qui signifie littéralement chasser hors des limites, bannir : on le trouve dans saint Jérôme avec le sens de détruire entièrement, faire périr. C'est le sens du mot français exterminer. Achab, roi d'Israël, fils d'Amri, 907-888 av. J.-C, mari de Jézabel, connu par son impiété et ses crimes, fut tué en combattant le roi de Syrie, Ben-Adad. Jézabel, fille de Ithobal, roi de Sidon, fut, lorsque Jéhu prit le titre de roi, jetée par les fenêtres de son palais de Jezraël, et dévorée par les chiens, suivant la prédiction d'Élie.

5. Frapper paraît être formé de la même racine que le Scandinave hrappa, rudoyer. Joram, roi de Juda de 888 à 877, fils de Josaphat, n'écouta pas les conseils d'Êlie et mourut d'une horrible maladie.

7. Pour un temps, pour quelque temps. Suspendu se dit par extension des choses en équilibre et qui se tiennent d'elles-mêmes.