ACTE I. SCENE I

Les morts se ranimants à la voix d'Elisée1 : Reconnoissez, Aimer, à ces traits éclatants, 125

Un Dieu tel aujourd'hui qu'il fut dans tous les temps : Il sait, quand il lui plaît, faire éclater sa gloire : Et son peuple est toujours présent à sa mémoire.

Mais où sont ces honneurs à David tant promis8,

Et prédits même encore à Salomon son fils? i3o

Hélas! nous espérions que de leur race heureuse

Devoit sortir de rois une suite nombreuse3;

Que sur toute tribu, sur toute nation,

L'un d'eux établiroit sa domination,

Feroit cesser partout la discorde et la guerre, i35

Et verroit à ses pieds tous les rois de la terre*.

JOAD

Aux promesses du ciel pourquoi renoncez-vous?

ABNER

Ce roi fils de David, où le chercherons-nous?

tombât point do pluie sur la terre, et il ne plut pas pendant trois ans

et six mois. Et de nouveau il pria : et le ciel donna de la pluie, et la

terre porta des fruits. » (Note de M. P. Mesnard.) 1. Le fils de la Sunainite ressuscité. (IV Rois, 1. 20-36.) i. Ubisunt misericordix tux antiqux, Domine, sicutjurasti Dm id in

veritate tua? (Ps., 88, 80.) «Ou sont tes miséricordes ancienne

gneur, celles que tu juras-à David dans ta vérité ? •

3. Racine, dans ses Notes manuscrites, indique qu'il a pris cette idée dans<Lightfoot : Neminem Israelitarum regem futurum qui non •■ doma Davidis et Salomonis prosapia fuerit. Talmudi in Sanhédrin, cap. x. Ideoque regem Messiam ex ea prosapia ezspectabant. « Personne ne devait régner sur Israël qui ne fût de la race de David el de Salomon.... Ainsi ils attendaient le Messie, leur roi, comme de cette race. »

4. Et adorabunt eum omnes reges terr'x; omnes gentes servientei, i/'.n.. 71, 11.) « Tous les rois du la terre l'adoreront; loulus les nations le serviront. »

Le ciel même peut-il réparer les ruines

De cet arbre séché jusque dans ses racines? 140

Athalie étouffa l'enfant même au berceau.

Les morts, après huit ans, sortent-ils du tombeau?

Ah! si dans sa fureur elle s'étoit trompée;

Si du sang de nos rois quelque goutte échappée...

JOAl).

lié bien ! que feriez-vous?

AB.NER

0 jour heureux pour moi ! i.|5 De quelle ardeur j'irois reconnoître mon roi! Doutez-vous qu'à ses pieds nos tribus empressées... Mais pourquoi me flatter de ces vaines pensées? Déplorable héritier de ces rois triomphants, Okosias restoit seul avec ses enfants. i5o

Par les traits de Jéhu je vis percer le père; Vous avez vu les fils massacrés par la mère.

Je ne m'explique point. Mais quand l'astre du jour

Aura sur l'horizon fait le tiers de son tour'.

Lorsque la troisième heure aux prières rappelle, 1 55

Retrouvez-vous au temple avec ce même zèle.

Dieu pourra vous montrer par d'importants bienfaits

Que sa parole est stable et ne trompe jamais.

Allez : pour ce grand jour il faut que je m'apprête,

Et du temple déjà l'aube blanchit le faite2. iGo

1. L'Académie, dans ses Observations, relève le tiers, et de la troisième heure (au vers suivant) conclut qu'il fallait dire le quart. Louis Racine dans ses Remarques sur Athalie, justifie longuement son père.