SCÈNE LI

JOAD, JOSABET.

Les temps sont accomplis, Princesse : il faut parler, i65

Et votre heureux larcin ne se peut plus celer.

Des ennemis de Dieu la coupable insolence,

Abusant contre lui de ce profond silence,

Accuse trop longtemps ses promesses d'erreur.

Que dis-je? Le succès animant leur fureur, .170

Jusque sur notre autel votre injuste marâtre1

Veut offrir à Baal un encens idolâtre.

Montrons ce jeune roi que vos mains ont sauvé,

Sous l'aile du Seigneur dans le temple élevé.

De nos princes hébreux il aura le courage, 17'j

El déjà son esprit a devancé son âgé.

Avant que son destin s'explique par ma voix,

Je vais l'offrir au Dieu par qui régnent les rois*.

aussitôt assemblant nos lévites, nos prêtres,

Je leur déclarerai l'héritier de leurs maîtres. 180

1. Jézabel est sœur d'Ochosias, filia régis Joram, non ah Atkalia uni ab alia uxore (Synopsis crilicorum). « Pille de Joram, non parAthalie, mais par une autre fera ,

•>. l'rr me regex régnant. [Proverbes^ Vlli. 16.) • Les rois régnent

par moi. »

Si ATIIALIE.

JOSABET.

Sail-il déjà son nom et son noble destin?

Il ne répond encor qu'au nom d'Éliacin1,

Et se croit quelque enfant rejeté par sa mère,

A qui j'ai par pitié daigné servir de père.

JOSABET.

Hélas! de quel péril je l'avois su tirer! i85

Dans quel péril encore est-il prêt de rentrer!

Quoi? déjà votre foi s'affoiblit et s'étonne?

A vos sages conseils, Seigneur, je m'abandonne.

Du jour que j'arrachai cet enfant à la mort,

Je remis en vos mains tout le soin de son sort. 190

Même, de mon amour craignant la violence,

Autant que je le puis, j'évite sa présence,

De peur qu'en le voyant, quelque trouble indiscret

Ne fasse avec mes pleurs échapper mon secret.

Surtout j'ai cru devoir aux larmes, aux prières 195

Consacrer ces trois jours et ces trois nuits entières-.

Cependant aujourd'hui puis-je vous demander

Quels amis vous avez prêts à vous seconder?

Aimer, le brave Abner viendra-t-il nous défendre?

A-fr-il près de son roi fait serment de se rendre? 200

1. Eliacin, nom biblique, n'est pas appliqué dans la Bible à Joas.

2. Cette retraite, selon M. Coquerel, est plus janséniste que juive. Cependant, comme le fait remarquer M. P. Mesnard, Racine n'a eu ici qu'à se souvenir du livre d'Jisther (IV, 16).