LIVRE

l’homme peut être justifié devant Dieu ; sa justification ne peut avoir lieu que par Jésus-Christ.

Xi y en avait aussi quelques-uns qui, se reposant sur cotle justification par Jésus-Christ, ne faisaient rien eux-mêmes; qui ne concevaient cette justification que d’une manière extérieure, sans y joindre la sanctilcation intérieure, et qui ne reconnaissaient pas la nécessité de la manifestation de la vraie foi par les bonnes œuvres. Comme il est irès-probable que c'était de là que provenaient les divisions, Clément se fait à lui-même cette objection : « Devons-nous donc renoncer à l'amour et aux bonnes œuvres? Non, répond-il; car Dieu manifeste sa gloire intérieure, d’une manière extérieure dans la création, et le bon chrétien qui est devenu véritablement juste, doit aussi le prouver au dehors. il dit encore : on ne parvient que par de saintes pensées et par une conduite sainte à bien connaître Jésus-Christ, reflet de la majesté divine et Dieu lui-même. Ainsi, le chrétien devant être sanctifié intérieurement, il est clair que tous les méchants sont des ennemis de Dieu. Néanmoins les bons étant sanctifiés et remplis d'amour, ue doivent former qu'un seul corps en Jésus-Christ, dont ils sont les membres, et il est nécessaire qu'ils se soumettent aux dispositions prises par une telle autorité relativement à l'Église.

Voici le texte de ces passages : « Tous ont été gloriliés, non pas par eux-mêmes ni par leurs œuvres, où parce qu'ils pratiquaient la justice, mais par sa volonté (la volonté de Dieu). Et nous aussi nous sommes appelés en Jésus-Christ par sa vo— lonté, et nous ne serons pas trouvés justes par nous-mêmes, ni par notre sagesse, ni par notre intelligence, ni par notre piété, ni par les œuvres que nous avons faites dans la sainteté (imaginaire) de notre cœur, mais par la foi : car c’est par la foi que Dieu tout-puissant nous ἃ sanctiliés de toute éternité. » Ch. XXXII. |

«Que devons-nous donc faire, mes frères? Devons-nous nous relâcher dans la pratique des bonnes œuvres et dans l'amour? Que le Seigneur nous en garde! Empressons-nous plutôt de faire autant de bonnes œuvres que nous le pouvons : celui qui

a créé le monde et qui le gouverne se réjouit de ses œuvres. Il a créé les cieux par son omnipotence et il les a ornés avec une inconcevable sagesse. Tous les justes se sont fait un ornement de bonnes œuvres, et le Seigneur lui-même s’est réjoui lorsqu'il se fut entouré de ses œuvres. Accomplissons donc sa volonté avec joie en imitant cet exemple. » Ch. XXXIV. Mes bienaimés , combien les dons de Dieu sont béatifiants et admirables : vie dans l’immortalité, gloire dans la justice, vérité dans la liberté, foi dans la confiance, abstinence dans la sanctification intérieure. — Travaillons donc pour être du nombre de ceux qui attendent pour prendre part à ces dons. Mais comment pouvons-nous y parvenir ὃ

Si nous avons une ferme confiance en Dieu, si nous recherchons ce qui lui plaît, si nous agissons conformément à sa sainte volonté, si nous marchons dans la voie de la justice, si enfin toute injustice, toute infraction à la loi, toute avarice, tout amour de la discorde et de la fraude, si la méchanceté et la tromperie, l’orgueil et la jactance, le désir d’une chimérique gloire et la vanité sont loin de nous. » Ch. XXXVI.

C'est à le chemin que nous devons prendre pour trouver Jésus-Christ, notre salut, le souverain Pontife de nos sacrifices, le soutien et l’aide de notre faiblesse. Par lui nous apercevons les hauteurs des cieux, par lui nous voyons sa sainte face, par lui les yeux de nos cœurs ont été ouverts, par lui notre esprit insensé et obscurci a été inondé d’une admirable lumière. Le Seigneur a voulu nous faire goûter son immortelle sagesse par Jésus-Christ, qui est le reflet de sa majesté, et qui est d'autant plus supérieur aux anges, que son nom est plus beau. Car il est écrit : « Il emploie les anges comme les vents, et ses serviteurs, comme des flammes de feu. »

Le Seigneur dit à son Fils : «Tu es mon fils, je t'ai engendré aujourd'hui, demande-le, et tu recevras les peuples en héri-— tage , etc. » Ch. XXXVII.

Clément fait ensuite l'application à l'Église de ce qui vient d'être dit : Ces dispositions ont été prises pour elle; tous en sont les membres, etc.

Ce n’est pas sans but que j'ai donné ces passages dans toute leur étendue. Des mots détachés ne peuvent jamais rien apprendre; c’est d’après l'esprit de tout un ouvrage, qu'on doit juger de la pensée de son auteur et du sens qu'il faut attacher à ses paroles. Si Jésus-Christest donc le reflet, il est l'image de la Majesté divine; les anges sont ses serviteurs ; ilest supérieur aux créatures les plus élevées, et c'est pour cette raison qu'il porte aussi un nom plus distingué, le nom de Fils. On voit que ἰδ nom de Fils de Dieu indique la supériorité sur tous les êtres créés.

Il ne peut être compris que par une sainte disposition d'esprit. Mais quel est celui que tu ne peux connaître que quand tu es saint toi-même, ou quand tu cherches à le devenir? Personne n’a jamais parlé de Jésus-Christ d’une manière plus noble que Clément, lorsqu'il dit: « C’est à le chemin par lequel nous trouvons notre salut, Jésus-Christ !. » Clément dit aussi que l’homme ne peut être justifié par des eflorts humains seuls ; c'est uniquement en Jésus-Christ que se trouve le salut de Fhomme. C'est par lui que nous sommes tous justifiés devant Dieu. Dieu nous considère comme justiliés par Jésus-Christ et nous le sommes réellement. Partout où cette croyance est exprimée, on reconnaît en même temps la divinité de Jésus-Christ, quand même il ne s’y trouverait pas un seul mot de sa dignité supérieure. Comment pourrait-on concevoir autrement qu'il s’est offert en sacrifice pour nos péchés, et qu'une force qui sanctifie intérieurement récompense la foi en lui, si ce n’esten croyant qu'il est véritablement et réellement le Fils de Dieu et Dieu lui-même ?

L'histoire nous démontre que partout où la première croyance, dont nous avons parlé plus haut, était admise, on croyait en même temps à la divinité de Jésus-Christ, et que, lorsqu'on

* On pourrait vouloir interpréter ce passage comme suit : « Ce n'est que de cette manière que le but du Christianisme peut être atteint.» Mais cette interprétation ne serait pas d'accord avec la manière de voir des anciens pour lesquels sa personne était de haute importance, et qui croyaient qu'on ne Pouvait bien comprendre les autres doctrines qu'après s'être pénétré de la conviction de sa haute dignité.

niait cette divinité, on rejetait aussi la première croyance.

De même que Clément veut rétablir la vie intérieure des Corinthiens en renouvelant leur croyance en la mort béatifiante: οἵ expiatrice de Notre-Seigneur, de notre souverain Pontife, qui change notre faiblesse en force, il attribue aussi, dans le commencement de sa lettre, leur ancien état florissant à la même croyance. Il dit au ch. IL: « Vous étiez tous humbles d'esprit sans vous prévaloir de rien, et vous vous croyiez, inférieurs aux autres au lieu de les croire inférieurs à vous, vous aimiez mieux donner que de prendre, vos cœurs contents de la nourriture de Dieu, écoutant avec attention ses préceptes, s'éluient dilatés, et vous aviez ses souffrances sous les yeux.

C'est ainsi qu'une profonde et riche paix vous était donnée avec une soif insatiable de bonnes œuvres. Les mots ses souffrances se rapportentaux motszourriture de Dieuqui précèdent. Les souffrances de Jésus-Christ sont donc appelées souffrances de Dieu. Comme il renvoie plus tard à la passion de Jésus- Christ pour rappeler les Corinthiens à leur vie antérieure, si belle, si agréable à Dieu, de même ici il regarde-cette vie comme l'effet d'une foi vive à l'efficacité de la passion de Notre- Seigneur pour notre rédemption, mais il nomme expressément ici les souffrances de Jésus-Christ souffrances de Dieu .

C'est avec raison que Petavius * fait remarquer que Jésus Christ est nommé à Κυριος (avec l'article); car ce titre a une grande signification dans le langage de l'Église en général, et surtout ici, parce que Clément dit aussi « le Seigneur» lorsqu'il parle de Dieu, par ex., ch. XXX VIT.

Petavius fait encore la remarque que les croyants sont appelés membres de Jésus-Christ. Ch. XLVI.

Τ᾿ C’est donc üne conjecture très-gratuite de Junius que la prétention qu'il faudrait lire au lieu de x13nuara, waSnwaral(préceptes), Janius, sans pouvoir s'appuyer sur l'autorité d’un seul manuscrit, fait une conjecture qui est entièrement en contradiction avec toute la lettre. Clément avait d’ailleurs déjà parié des préceptes.

2 Petav., Theol. dog., tom. II, præfat. c. 11,