LIVRE HI

mettait point en opposition avec la vérité dès qu'il l'avait comprise, et pour autant qu'il l'avait comprise. Aussi quand, à Nicée, il eut entendu de la bouche d’Athanase et d’autres une exposition de la doctrine chrétienne au sujet du Logos, qui exprimait avec toute la netteté possible et les raisonnements les plus conséquents ce que le profond sentiment chrétien et la tradition constante avaient toujours enseigné, il ne se refusa point à reconnaître cette vérité qui se présentait à lui, pour autant du moins qu'il était en état de la saisir. Il demanda seulement le temps de la réflexion, et le résultat fut que le symbole de Nicée était juste ".

On savait pourtant qu’il n’était pas défavorable aux ariens ; or l'issue du concile avait été humiliante pour les protecteurs d’Arius à qui elle reprochait pour le moins une grande étourderie. Il crut d’après cela que la nouvelle de la manière dont l’affaire des ariens s'était terminée pourrait lui nuire auprès de son troupeau. En conséquence, sous le prétexte que « divers bruits pouvaient s'être répandus, » il crut devoir écrire à son troupeau pour lui faire connaître la véritable marche de l'affaire. Mais quelque humiliant que tout cela fût pour lui, il n’était pas encore assez humilié. Le récit qu'il adresse à son troupeau n’est point conforme à la vérité. Il ne cesse de mettre en avant la personne de l’empereur : c'est l'empereur qui prescrit la for mule de «lamême substance,» quil'explique et la défend, comme s’il eût été le théologien le plus savant, tandis que, selon lui, les théologiens eux-mêmes n'auraient pris aucune part à la discussion, et seraient restés complètement passifs dans l'affaire. Il ne dit point combien il y avait de personnes d’un côté, et combien de l’autre ; il passe sous silence tous les moyens astucieux employés par son parti pour tromper le jugement et la simplicité des évêques; il laisse supposer qu'il ne s'agissait que du mot uonvouss, et nullement de sa signification, et par conséquent il ne dit pas que les ariens ne se refusaient à l'adoption du mot

! Socral., 1. 8. Tore Se Euoebroc—pxpov ἐπιίστησας χαι διασχεψαμενος εἰ der προςδεξασθαὶ τὸν ὃρον τῆς πίστεως, ᾿

que parce qu'ils étaient opposés à son sens. À quoi faut-il attribuer cette conduite d’Eusèbe? On ne peut guère se défendre de la pensée que lui, ce grand et savant évêque, entraîné par un sentiment de mauvaise honte, ne voulait pas avouer qu'il avait trouvé dans l’Église des théologiens plus profonds et plus perspicaces encore que lui, et qu’il regardait comme moins déshonorant d’avoir été instruit par un empereur que par des ecclésiastiques. En attendant, son rapport à son troupeau n’en reste pas moins une pièce fort importante pour l’histoire du concile de Nicée. Nous y voyons qu'il avait rédigé une confession de foi de son côté, dont voici les expressions : « La foique nous avons reçue des évêques, nos prédécesseurs, dans leurs premiers enseignements sur la religion, et à notre baptême, et que nous avons apprise de l’Écriture-Sainte, cette foi quenous avons eue comme prêtre et comme évêque, nous l'avons en— core, et nous vous l’exposons de la manière suivante : Nous croyons en un Dieu, le Père tout-puissant, créateur detoutesles choses visibles et invisibles, et en un Seigneur Jésus-Christ, Verbe de Dieu, Dieu de Dieu, lumière de lumière, vie de vie, le Fils unique, le premier-né de la création, engendré de Dieu le Père avant tous les temps, par qui tout a été fait, qui, pour notre salut , s’est fait chair, et a habité parmi nous; qui a souffert, qui est ressuscité le troisième jour, qui est retourné auprès de son Père, etqui reviendra dans sa gloire pour juger les vivants et les morts. Nous croyons enfin au Saint-Esprit. Nous croyons que chacun d'eux subsiste, le Père comme vrai Père, le Fils comme vrai Fils, le Saint-Esprit comme vrai Saint-Esprit, ainsi que Notre-Seigneur, en donnant leur mission aux apôtres, leur disait : « Allez, et enseignez tous les peuples, et baptisez- » les au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit.» Nous affirmons que tels sont nos sentiments et nos pensées, qu'ils ont toujours été tels, et que nous défendrons cette croyance jusqu'à la mort. Nous condamnons en conséquence toute impic hérésie. Nous déclarons devant Dieu tout-puissant et Notre- Seigneur Jésus-Christ que nous ayons toujours pensé ainsi du fond de notre cœur depuis que nous avons la connaissance de