LIVRE ill

rieures, si du reste ils les méritaient, mais non pas activement ; dans tous les cas l’évêque d'Alexandrie devait confirmer leur élection, et même dès à présent leur donner une plus digne imposition des mains [μυστικωτερᾳ χειροτονιᾳ βεδαιωθεντες). Nous savons que ces conditions si pleines de douceur n’eurent pas l'effet qu'on s’en était promis. Cette même leftre synodale apprend aussi aux alexandriens que l’on avait résolu de célébrer partout la fête de Pâques à la manière des Romains. Elle se termine en invitant l’église d'Alexandrie à se réjouir de ce que l'hérésie était extirpée et que l'union et la paix étaient rétablies partout dans l’Église; le concile exprime le vœu qu’Alexandre, qui avait donné tant de joie au concile tout entier, par ses efforts pour la paix de l'Église, füt reçu avec la plus grande bienveillance par les fidèles de l’église d'Alexandrie (Socrat. 1. 1, c. 9). Tant le concile était persuadé que tout était terminé!

Constantin écrivit aussi à l’église d'Alexandrie. Il se réjouit de ce que, par la volonté de Dieu, tous les chrétiens, délivrés de l’erreur, sont réunis dans une même croyance, de ce que l'éclat de la vérité ἃ triomphé et de ce qu’un seul Dieu est proclamé par la bouche et par le cœur. Dans cette lettre, Cons— tantin s'exprime avec plus de justesse qu'auparavant sur l'importance de la question en litige. « Combien, dit-il, quelques-uns n'ont-ils pas enseigné de choses mauvaises et dangereuses (ἡλίκα καὶ ὡς Jeux) au sujet de notre grand Sauveur, de notre espérance et de notre vie.» Nous voyons par là que l'affaire avait été traitée à Nicée d’une façon vraiment chrétienne et ecclésiastique. « Saisissons donc, continue-t-il, la disposition que le Tout-Puissant nous présente; retournons auprès de nos frères bien-aimés, de qui un serviteur effronté de Satan nous avait séparés. Retournons avec un désir ardent à notre corps commun, à nos membres naturels. C’est là ce qui convient à votre sagesse, à votre foi, à votre piété. Ce que les trois cents évêques ont décidé ne peut être que la voix de Dieu (του 30 yvoun), puisque le Saint-Esprit est certainement descendu dans le cœur d'hommes si dignes et si respectables, et leur a fait connaître la volonté de Dieu. Revenez donc avec un zèle joyeux, afin

à VIE D'ATHANASE LE GRAND.

qu'aussitôt que Je serai auprès de vous, je puisse avec vous rendre grâces au Bien omnisaint, de ce qu'il nous a dévoilélla véritable foi, et à rétabli parmi nous la charité désirée. Que Dieu vous garde, mes chers frères! » (Socrat. L. I.) Qu'ikest beau, qu'il est fait pour réjouir l'âme, ce rapport dans lequelle renier empereur chrétien se place vis-à-vis de ses frèresten

Jésus-Christ! Il est personnellement intéressé:à leurs importatites affaires; en qualité de chrétien, il prend: part au bonἔραν de tous ceux qui appartiennent à l'Église. Quellerévolution le christianisme n’a-t-il pas causée dans les ἀπ ϑνν des princes avec leurs sujets! Il Υ a désormais un point oùil est leur égal ; c'est comme leur frère en Jésus-Christ, comme membre d'un même corps, l'Église. Il se dit leur co-serviteur(cy2apærer ὕμετερος, εἷς ἐξ ὑμῶν)" Mais il ne cherche point, commeprince, à gouverner l'Église; il abandonne ce soin à ceux à.qui Jésus- Christ a confié son troupeau. L'Égliseuniverselle s'exprime par la bouche des évêques, et l'empereur obéit comme.chrétientet se réjouit d'avoir trouvé la vérité qui assure le salut./Camiee n'est pas sur le nombre des trois cents évêques qu'il met le plus grand poids, maïs sur ce que, éclairés parle Saint-Esprit, ils ont exprimé les sentiments de l'Église universelle. C'est pourquoi il a convoqué les évêques de: toutes lesprovinees, quoique tous n’aïent pu se présenter. Telle est lustoire du concile de Nicée.

Mais quoique toutes les apparences fussent favorablesà lapaix de l'Église, cette paix ne fut pas de longue durée. Les ariens trouvèrent bientôt l’occasion de se relever et ils firent meparaître ce qu'ils avaient gardé caché au fond de leur cœur. Athenase se vit obligé de rédiger, par écrit, les arguments quil avait employés vetbaloiient contre les ariens, οἱ de:leur donner plus d'extension, afin que les doctrines des hérétiquesme devinssen( pas dangereuses dans un. cercle plus vaste. Se pantegerai les preuves qu'Athanase allègue contre les ariensen trois classes. Dans la première je placerai celles par lesquelles, il montre que l'arianisme est en opposition avec les sentiments, les espérances, l'attente des chrétiens et avec la manière dont