LIVRE II

erâce et la paix (Rom. 1, 7). Cela se voit encore dans le passage suivant : « Satan faisait une guerre perpétuelle aux hommes, et, si un être fini (ἀνθρωπος) avait été le médiateur, l'homme serait resté toujours soumis à la mort; puisqu'il n'aurait existé personne en qui et par qui, uni avec Dieu, il aurait été délivré de toute crainte. Il est évident, d’après cela, que le Logos n'est point un être fini {γενετον), mais le Créateur lui-même. Car, s’il prit un corps mortel (l'humanité), ce fut pour que, en qualité de Créateur, il le régénérât, le divinisât en lui-même (ἐν ézurw ϑεοποιηση), etnous introduisit, nous, qui étions semblables à lui, dans le royaume du ciel. L'homme, uni à une créature, n'aurait pas été divinisé; il n'aurait pas osé se présenter au Père, si ce n'avait pas été le véritable, le naturel Logos du Père qui se füt fait homme. Et de même que, s’il n'avait pas été vrai homme, nous n’aurions pas été délivrés du péché et de la malédiction, puisque nous ne pouvions avoir rien de commun avec une nature étrangère à nous; de même aussi, l'homme n'aurait pas été divinisé si ce n’eût pas été le vrai Logos du Père qui se fût fait homme. C’est pourquoi il s'en est suivi une telle union (συναφη), que ce qui était divin, par sa nature, se combinant avec ce qui était humain par la sienne, a affermi la rédemption et la divinisation de l'homme (Orat. IL, ο. 10) ".

Les ariens invoquaient, Prov. 8, 23-25 : « J'ai été établie dès le commencement, avant que la nature fût créée; la pesante masse de montagnes n'était pas encore formée ; j'étais enfantée

! Si l’on trouve ici la répétition de ce qui a déjà été dit précédemment, lorsque j'ai développé la manière dont Athanase considérait la rédemption en Jésus-Christ, il faut remarquer que les pensées sont, à la vérité, les mêmes, mais que l'application en est différente. Ici, des conclusions contraires aux ariens sont tirées des mêmes pensées. Le lecteur reconnaîtra d'ailleurs facilement qu'Athanase ne fait que se servir ici, pour réfuter les ariens, de ce que les Pères, antérieurs au concile de Nicée, avaient dit de la rédemption. On voit clairement par là qu’il suffisait de développer plus exactement ce qui, depuis longtemps, existait déjà dans l’Église, pour arriver au symbole de Nicéc. C’est là une grande preuve de l'identité de la croyance en la divinité de Jésus-Christ dans tous les siècles. Mais, pour parvenir à cette preuve, les répétitions étaient inévitables, Ι

avant les collines,» pour prouver que le Logosest une créature, un être survenu. Athanase, au contraire, cite ZI Tim. 1,8: «ἢ nous ἃ appelés, non selon nos œuvres, mais selon le décret de sa volonté et selon la grâce qui nous a été donnée en Jésus— brist, avant tous les siècles. » Et encore, Ephes. 1, 4: «li nous ἃ élus en lui, avant la création du monde, afin que nous fassions saints et irrépréhensibles devant ses yeux, nous ayant prédestinés pour nous rendre ses enfants adoptifs par Jésus- Christ.» Maintenant, après qu’Athanase ἃ eu expliqué que Dieu ne prend point de résolution dans le temps, mais que la chute de l'homme et sa rédemption avaïent été prévues et décidées d'avance, et que, par conséquent, le passage des Pro— verbes se rapporte à la rédemption, il ajoute : « Comment pouvions-nous être destinés de toute éternité à l'adoption , si la rédemption par le Fils n'avait pas aussi été résolue de toute éternité? Comment pouvons-nous, nous qui sommes nés dars le temps, l'avoir de toute éternité, si la grâce, qui nous avait été destinée, n’était pas fondée en Jésus-Christ? C'est pourquot, dans le jugement où chacun sera jugé selon ses œuvres, il dit : « Venez, les bénis de mon Père, et prenez possession du » royaume qui vous était préparé avant la création du monde.» Nous sommes donc prédestinés dans le Seigneur, qui nous a préparé le royaume, avant que nous fussions nés; afin que, comme des pierres posées sur lui, et se rapportant bien les unes aux autres, nous puissions participer à sa vie et à sa gräce. Or, comme on peut s'en convaincre par quelques méditation pieuses, cela s’est fait pour que, ressuscitant de la mort dans le iemps, nous puissions vivre Cternellement; car, en qualité d'hommes terrestres, nous n’en eussions pas été susceptibles, si l'espérance de la vie et du salut n'avait pas été fondée detoate éternité en Jésus-Christ. C’est pourquoi l’on dit qu'elle a été fondée avant la création de la terre, etc., afin que si, dans la | plénitude des siècles, cette terre est détruite avec le temps présent, Rous ne soyons pas détruits aussi, mais qu'après cela nous puissions encore vivre; motre vie et motre bénédiction spirituelle ayantété préparées dans le Fils, avant que ce monde