LIVRE ΠῚ

qu’elle eût appris? Elle n’était pas la sagesse puisqu'elle avait besoin d'apprendre. C'est par degrés qu’elle est devenue la sagesse. Elle restera donc la sagesse, tant qu’elle conservera ce qu’elle a appris : car ce que l'on a appris, on peut de nouveau l'oublier » (Orat. 1], c. 28)".

Quant à l'opinion des ariens d’après laquelle la force créatrice proprement dite résiderait dans le Père, mais que la formation des créatures et leur conservation seraient dans les attributions du Fils, il dit que l’on ne peut point les séparer (Or. I. c. Ar., e. 25). En effet, conserver et créer sont absolument la même chose.

Mais les ariens s’efforçaient encore d'appuyer leur opinion que le Fils avait été l'intermédiaire de la création, sur ce que Moïse avait été de même l'intermédiaire par lequel la loi de l'ancien Testament était parvenue aux hommes. Athanase niait avec raison [a ressemblance et faisait voir la différence qu'il yaentre transmettre des commandements et tirer le monde du néant; ce dernier acte n’appartient, dit-il, qu'au Logos, à la sagesse divine, tandis que, pour le premier office, Dieu avait employé non-seulement Moïse, mais plusieurs autres encore. Mais ici Athanase étend ses regards et présente une comparaison générale entre le Fils de Dieu et le prophète de l'ancien Testament. Il dit : « Dès que les prophètes voulaient faire la moindre chose, ils avaient besoin du secours d'en haut (il cite à ce sujet Gen. 15, 18. Exod. 4, 10; 3, 13. Zach. 4, 12, 17). Le Logos leur faisait connaître la volonté du Père. Mais quand le Logos agit lui-même et crée, alors les questions et les réponses deviennent inutiles; car le Père est en lui οἱ 1] est dans le Père. Aussi sa volonté seule suffit : il a parlé et cela s'est fait. «(Or. IE, ce. 31.) Ce n’est pas sans raison qu’Athanase en appelle ici au psaume 32, 9, et au premier chapitre de la Genèse : car si, dans le nouveau Testament, la création est attribuée au Fils, il faut nécessairement aussi que ces

! Dans Æilar. de Trinitate, 1.7, c. 19, on voit que c’est saint Jean, 5, 20, qui leur avait donné l’idée que l'art de créer pouvait s’apprendre.

passages de l'ancien Testament se rapportent à lui. Athanase s'appuie en général très-souvent sur de semblables passages de l'ancien Testament , et avec raison; car bien que, dans l’ancien Testament, on n’ait pas encore connu le Fils de Dieu, m'y était pas pour cela inactif, et il n’a pas commencé à agir seule ment dans le nouveau Testament.

Les ariens disaient que le Fils, comme première créature, : avait créé les autres. Athanase répondait : Les diverses eréaiures qui forment l’univers, se complètent l’une l’autre; ear ce qui manque à l’une, l'autre y supplée. Aucune d’entre elles m'est isolée; elles sont l’une à l’autre comme les membres d'un corps, et c'est ainsi qu'elles forment l'univers ἡ. Il n’y a point d'exception. Si d’après cela on dit que le Fils est un être ni, un membre de l'univers créé, une de ses parties, quimetpeut remplir sa destination qu’à l'aide de secours étrangers, on blasphème. Ils devraient donc reconnaître par là, ajoute-t-il;que le Logos n’est point un être créé ; mais le propre Logos du Père (Orat. IL, c. 28). |

Dans ce passage Athanase a plutôt exprimé la répugnance du sentiment chrétien à considérer Jésus-Christ comme un membre de l'univers, qu'il n'a complètement développé ses motifs ; il est allé même jusqu'à dire que ceux qui pensaient ainsi de Jésus-Christ mtriteraient d’être lapidés. Iest vrai que tout chrétien se révolte à l’idée que le Sauveur puisse-avoir besoin d’autres êtres finis pour être ce qu’il est; et pourtant c'est là ce que devront nécessairement croire tous ceux qui disent qu'il est un être fini. Comment celui qui a opéré la délivrance et la rédemption de tous les êtres finis, pourrait-il avoir besoin de ce qui a été délivré οἱ racheté par lui?

᾿ Και dk οὐδε ἕν μονον; ἀλλ᾽ ἑχαστον τῶν γεγενημενῶν; ὥσπερ ιἀλληλων ὄντα peln, ἑνιχαθαπερισωμα; τον χοσμον ἀποτελουσιν" εἰ τίνυον. οὕτω χαιτον υἱον ὑπολαμόανουσιν sivat, βαλλεσθωσαν παρα παντῶν; μερος νομίζοντες εἶναι τον λογον χαὶ μερος οὐχ ἰχανὸν ἄνευ τῶν ἄλλων προς τὴν ἐγχειρισθεισαν αὐτῷ λειτουργιαν" εἰ δὲ τουτο ἐκ φανερου δυσσεῶες ἐστιν; ἐπιγνώτωσαν, ὅτι μὴ τῶν γεένητων ἐστιν; 9 λογος ἄλλα του μεν πατρος ἴδιος λογος; τῶν δὲ γενήτων da μιουργος.