LIVRE

pourquoi il dit dans 5. Jean : « Au commencement était. lo Verbe, » et non pas : Au commencement Dieu créa le Verbe, comme dans le premier chapitre de la Genèse où il est question de la créature. Or, comme dans le passage du livre des Proverbes, est indiqué le but de la création du Seigneur, savoir in opera, il faut donc le comprendre sous le rapport de la venue du Logos dans le monde. Athanase l'applique donc à la relation générale du Fils avec le monde; ainsi, sur la représentation de la sagesse éternelle du Logos, d'abord dans le monde en général, et puis en particulier dans l’homme, dont la nature divine est un reflet du Logos dans le sens désigné. Lui, le Seigneur, de qui tout est l’image et l'empreinte, est placé là au lieu de cette même empreinte, parce qu'il est en toutes choses par représentation. « Or comme une empreinte de la sagesse divine est placée en nous et dans toutes ses œuvres, la sagesse véritable et créatrice rapporta avec raison cette empreinte sur elle-même et dit : « Le Seigneur me » créa dans ses œuvres » (εἰς τα ἐργα). Car ce que la sagesse dit en nous, c'est le Seigneur en personne qui le dit. Lui, le créateur, n'a point été créé, mais à cause de son image qui est placée dans la créature, il le dit comme s’il parlait de luimême. Et comme le Seigneur ἃ dit : «Celui qui vous recoit me recoit, » parce que nous sommes son image, il dit aussi, parce que son image et son reflet sont empreints dans la créature : « Il me créa au commencement de ses voies dans ses œuvres. » Mais, à cause de cela, l’image de la sagesse de Dieu fut mise dans ses œuvres, afin que le monde reconnüt le Logos créateur et en lui le Père (Rom. 1, 19, Orat, IL, c. 78).

En second lieu, Athanase rapporte ce passage à l’incarnation de Jésus-Christ et au rétablissement par lui de l’image de Dicu en nous. Après avoir cité entre autres l’épitre aux Romains (8, 3), il continue ainsi : «Il le dit par rapport à son incarnation; nous voyons particulièrement dans l’épitre aux Éphésiens (2, 14) : « Il a rompu dans sa chair la muraille de » séparation. afin de former en soi-même un seul homme » nouyeau, en mettant la paix entre eux. » Or, si ces deux

(les Juifs et les gentils) sont transformés en lui, qu’ils sont aussi dans son corps, on peut dire avec raison, puisqu'il les porte tous deux en lui, qu'il a été en quelque sorte créé en eux. Car il a réuni en lui les êtres créés, et lui, étant sem— blable à eux, est en eux. Comme ils ont donc été créés en lui, c'est avec raison qu'il est dit de lui : « Le Seigneur m'a » créé; » car de même qu’on a dit de lui qu'il était devenu faible, parce qu'il avait pris sur lui notre faiblesse, quoiqu'il n’eût pas péché, mais parce qu’il avait porté notre péché et la malédiction, de même, s'étant créé (régénéré) en nous, ilrest dit : «Il m'a créé dans son œuvre, » quoiqu'il ne soit point une créature. »

thanase explique ensuite les versets suivants de ce passage des Proverbes : « Fundavit me ante ævum, ct priusquam terram faceret, et antequam montes collocarentur. » Regardant Jésus- Christ comme la réunion de ceux qui voient en lui, il applique cette phrase à la prédestination des élus, dont le salut a été fondé de toute éternité en Jésus-Christ, même avant la création du monde.

Mais on pourrait lui objecter que, quand même ‘on admettrait que Jésus-Christ eût été mis à la place de ceux qui sont sauvés par lui, l'expression in opera scraït encore beau-— coup trop générale, puisqu'elle ne peut signifier que la création; si avec cela on songe qu'il est appelé le premier né de toutes les créatures, cette interprétation tombera d'elle-même, et ilme restera plus qu'à la considérer, d’après ce passage, comme la première créature faite pour créer les autres. Mais Athanase va au devant de cette objection, ct adopte l'idée d’une rédemption de la création tout entière. Déjà Théophile Δ᾽ Ἀη-tioche avait pensé que le péché de l’homme avait infecté toute la nature ; que son poison s'était communiqué d'une manière mystérieuse à la nature entière, et l'avait livrée à la corruption, et que , depuis ce moment , l'homme et la nature avaïent été engagés dans un combat, et cherchaient réciproquement à sc détruire. Athanase cite à ce sujet l'épitre aux Romains (8, 19), où il est dit que « les créatures attendent avec un grand désir