LIVRE II

versets 6 et suivants du chapitre 2 de l’épitre aux Philippiens.

Mais il fallait faire voir, pour satisfaire le chrétien méditatif, des preuves plus profondes de cette réunion personnelle. Athanase dit donc que, dès avant Jésus, des hommes avaient été mdividuellement sanctifiés, comme Jérémie dans le sein de sa mère, Isaïe et d'autres, mais que malgré cela le péché avait régné depuis Adam jusqu’à Jésus-Christ, et que cette sanctification n'avait été que la demeure passagère de la force divine dans certains hommes. D’après cela, pour que le péché fût réellement détruit, et qu'un salut durable füt accordé à l'humanité tout entière, il fallait que la divinité dans toute sa plénitude s’unit à l'humanité, prit sur elle les fautes des hommes, et les délivrät de la malédiction. « Si la divinité et l'humanité se sont réunies pour ne faire qu’un seul, c’est par un effet de la grâce du Logos, et nous sommes devenus les adorateurs, non pas d’un autre homme, mais de Dieu; les faiblesses de l’homme furent transportées à lui et détruites, et nous sommes devenus pour toute l'éternité libres et exempts de souffrances ‘. » Voici donc ce que veut dire Athanase : La plénitude de la divinité, le vrai Fils de Dieu est devenu homme, afin que ce qui auparavant n'avait été le partage que d’un petit nombre d'individus momentanément, lesquels encore n’avaient recu, pour ainsi dire, qu’un seul rayon de la divinité, appartint désormais et pour toujours au genre humain tout entier ; cette divinité pénétra l’homme complètement, au point de ne former avec lui qu'une seule personne, sans quoi elle n’aurait pas pris sur elle , et n'aurait pas détruit les défauts et les faiblesses des hommes.

Il prouve ce qu'il vient de dire par la Bible. « ἢ] est écrit, dit-il, que le Verbe est devenu chair, et qu’il ἃ habité parmi nous. Le Logos s’est donc fait homme, etil n’est pas venu seule-

! Or. III, c. 32-34. Οὑτως ἡἥμεις οἱ ἀνθρωποι παρα του λογου τε Teomorc μεθα προλεφθεντες δια τῆς σαρχος αὐτου χαι λοιπὸν ζωὴν αἰώνιον χληρονομοὺμὲν. -α- Λοιπὸν λογιθεισης τὴς σαρχος δια τὸν του Jeov λογον; ὃς δι᾿ ἡνιαἔγεγετο σαρξ,

ment dans un homme. Il faut que l'on sache cela, afin que l'on ne pense pas qu'il est encore venu cette fois dans un homme, comme autrefois dans [65 saints, et que cette fois aussiil n’a sancti£é que cet homme seul. Car s'il en avait été ainsi, ceux qui l'ont vu ne se seraient pas étonnés, et n’auraïent pas dit : Pourquoi te fais-tu Dieu, (01 qui n'es qu’un homme? D'ailleurs la simple venue aurait été une chose tout à fait ordinaïre; mais c’est précisément parce qu’il est devenu homme, parce qu'il s’est abaissé, paree qu'il a pris la forme d’un serviteur, que la croix est un scandale pour les Juifs, maïs une force et une sagesse divines pour nous; car le Logos s’est fait chair. Quand jadis le Logos venait dansles saïnts, et les sanctifiait lorsqu'ils Paccueillient dignement, on n’a pourtant jamais dit d'aucun d'eux, à leur naissance, que le Logos lui-même était né, ou, dans leurs souffrances, que c'était lui qui souffrait. Mais saïnt Pierre ἃ dit: «Il a souffert pour nous en sa chair (1. 5. Pierre, 4, 1).» C'est ce qui prouve que la divinité, comme dit l’Apôtre, a habité corporellement avec nous (Orat. IIT, ο. 70-73). »

Atbanase montre après cela comment, par suite de cette réunion de la divinité avec l'humanité, on peut aussi appliquer l'idée de l'humanité à Jésus-Christ tout entier, et observe que même quand c'était la divinité qui agissait, comme par exemple dans les miracles, l'humanité y prenaït part aussi; par la même raison, dans les douleurs et les souffrances , bien quela divinité, impassible par sa nature, n’en fût point affectée, elle n'était pourtant pas hors de l’homme, de sorte que l'on pouvait fort bien dire la Passion du Verbe de Dieu.

C'est ainsi qu'Athanase explique comment on avaït pu dire que Jésus-Christ augmentaït en sagesse, sans que pour cela les ariens fussent en droït de nier sa divinité. 11 pose en fait que la nature humaïne, d’après ses lois, ne peut se développer que par degrés; il est loin, d’après cela, d'admettre que l'humanité dans Jésus-Christ se soit développée subitement, ct en une fois, comme par magie (του σώματος dpt À πρόγοπη, αὕτου γαρπρονοπτοντος 2. τ. À. KaT ὀλιγον αὐξανοντος του σώμα :58... ἀλλα το ἀνθρωπινον ἐν τῇ σοφιρ πρϑεχοπτεν,, ὑπερβαινὸν κατ᾽ ὀλίγον