LIVRE

Christ. L'auteur envisage les effets de la mort du Sauveur, de la manière suivante : Jésus-Christ, en nous aimant jusqu'à mourir pour nous, a réveillé l'amour de Dieu dans l’homme; c’est du moins ce que paraissent signifier les paroles du ch. V : «Il a aimé Israël jusqu’à l'extrémité, » comparée à celle du ch. [V. «L'amour de Jésus devait être scellé dans notre cœur.» On ne peut aucunement les interpréter de manière à dire que Jésus- Christ ἃ dû produire par son seul exemple un si grand effet, car il agit dans les hommes d’une manière secrète et mystérieuse (ch. I), et il habite même en eux, comme les passages déjà cités le démontrent suffisamment. Il fortifie encore dans les hommes la confiance en Dieu , puisque Dieu a accompli par lui la promesse d’un Sauveur et qu’il a montré ainsi que ce n'est pas en vain qu'on espère en Jui *.

Un dernier but de la venue de Jésus-Christ était de persuader aux hommes, par sa résurrection, qu’ils sont immortels, et de prouver qu'il yaura un jugement dernier et que lui-même est le juge suprême. ({ Voy. ch. VI). Voici comment l’auteur de la lettre rapporte cedernier but aux autres points de la doctrine chrétienne.

La nouvelle alliance ne demande pas seulement une justification extérieure comme les Juifs le croyaient, mais elle exige une sanctification intérieure ; il doit donc y avoir un jugement où chacun est jugé selon ses œuvres. Jésus-Christ en demandant une véritable sanctification et en démontrant par le fait l'immortalité, a prouvé en même temps la nécessité d’un jugement, et que lui, l'éternel législateur, est aussi le véritable juge. Ceci résulte de la comparaison du cb. IV et du ch. V. Il serait inutile de montrer comment la conviction de la supériorité de Jésus-Christ découle, dans l’auteur , de cette représentation

de la rédemption.

Je passe maintenant à Hermas.

Dans son livre « Le Pasteur,» il veut montrer comment on

parvient à la vie chrétienne, quelle doit être cette vie dans l’in-

térieur, et comment elle doit se manifester à l'extérieur. C’est à cela que tout se rapporte dans cet écrit plein de vérité, desimplicité et de cordialité ; il est exclusivement pratique; Hermas y parle aussi de ce qu’il ἃ appris par l'Église, sur le Fils de Dieu; il insiste sur sa haute dignité pour éveiller une ferme et inébranlable confiance en lui, et pour montrer que tous ceux qui aspirent au royaume de Dieu doivent porter son nom. Il indique comment doit être formé le chrétien, en employant la

- parabole de la construction d’une tour. La réunion des chrétiens, l'Église, est construite sur un vieux rocher avec une porte neuve. Le pasteur demande à son compagnon qui lui explique la parabole : ce que cela signifie? On lui répond : «Le rocher c’est Jésus-Christ. Le Fils est plus ancien que toutes les créatures, car il a assisté comme conseil à son Père lors de la création du monde. La porte est neuve, parce qu'il est venu dans la suite des temps, dans les derniers jours, pour que ceux qui obtiennent le salut, entrent par lui dans le royaume de Dieu. »

Le pasteur demande encore : «Maître, explique-moi pour- quoi la tour n’est pas construite sur le sol, mais surle rocher ct sur la porte?» Tu le demandes parce que tu es simple d’esprit et sans conception , fai répond-il. Le pasteur continue : « J'ai besoin de te questionner sur tout cela, car je n’y com-— prends absolument rien; et tes réponses sont si élevées et si superbes que l'homme ne les conçoit que difficilement. »

Eh bien! écoute, répond son maître : « Le nom du Fils est grand et immense et le monde entier est porté par lui. Toutes les créatures étant donc portées par lui, pourquoi ne porteraït-il pas aussi ceux qu'il a appelés à lui, qui portent son nom, et vivent d’après sa loi? Ne vois-tu pas maintenant qu'il porte ceux qui ont le cœur rempli de son nom? flest donc la base sur laquelle reposent ceux qui, non-seulement ne renient pas son nom, mais qui souffrent même avec joie pour lui.» (L. HI, IX, ch. 14, 23.)

Aucune explication n’est nécessaire ici.

Le Créateur du monde en est aussi le Sauveur, il porte