LIVRE III

chaque individu et de l’ensemble, et pourtant il n’en est point séparé. Mais si l’on abandonne cette existence en lui-même, si l'on prétend que Dieu n’est devenu père qu'avec le monde, comment sera-t-il possible de distinguer Dieu et le monde l'un de l’autre ?

Si, de tout temps, les catholiques se sont formé une si haute idée de l'Église, c’est parce qu'elle est la maison de Dieu, remplie du Saint-Esprit, la fondation du Fils qui reste auprès d'elle eten elle jusqu’à la fin du monde. Mais jamais elle ne s'est égarée dans son adoration aussi loin qu’elle aurait dû le faire, si elle avait adopté la théorie sabellienne. Nous reconnaîtrons toujours, et nous ne pourrions cesser de le reconnaître, que si l'Église elle-même cessait, que l'esprit de l'ensemble, son esprit de corps, son esprit d'union, et tout ce qu'elle possède de vérité et de gloire, sont les effets de l'opération du Saint- Esprit en elle; mais jamais nous ne dirons que l’esprit de l'ensemble est le Saint-Esprit, la divinité même. D'un autre côté, l'Église n’est jamais tombée dans la contradiction étrange de prendre à la vérité le Saint-Esprit pour l'esprit de corps ou le sentiment d'union, comme on s'exprime assez souvent aujourd’hui dans un langage sabellien, et en même temps de faire que cet esprit de corps se détruise lui-même , en mettant dans la bouche d'un membre de l'Église des choses contraires au sentiment commun et invariable des fidèles, et de considérer ce sentiment comme s’il n'avait Jamais existé. Jamais le sentiment de l’union, qui ἃ pourtant toujours existé dans l'Église avec le Saint-Esprit, n’a prétendu qu'il était lui-même le Saint-Esprit. Le sentiment de l'union ne se dissout-il pas, et ne se détruit-il pas de lui-même en voulant s'affermir ?

L'Église étant, d’après le sabellianisme, complètement Dieu, puisque les forces générales et vivantes, lesquelles, comme toutes les forces de la nature, ont la même relation au Père que les grâces ont à l'esprit, se trouvent aussi dans les fidèles, On aurait certes de la peine à se figurer le fanatisme qui se serait emparé de l'Église, si elle avait adopté la doctrine sabellienne sur la Trinité: l'Église aurait été la troisième personne

dans la divinité, comme le Créateur était la première et Jésus- Christ la seconde. La formule : « Celui qui désobéit à l'Église désobéit à Dieu, » aurait acquis un tout autre sens. Dans l'Église catholique, elle signifie que l’on désobéit indirectement à Dieu, parce que l'Église est l'organe de Dieu; mais, d’après la théorie sabellienne, elle ne pourrait signifier autre chose, sinon que l’on se met immédiatement en opposition avec Dieu, puisque l’Église elle-même est Dieu. Quel système. hérétique aurait-on pu voir se former? D'après la doctrine arienne de la Trinité, il ne se serait pas formé d'Église du tout, parce qu’elle n'aurait pu se former que d’une façon purement morale, par de simples enseignements, d’où rien de vivantne peut sortir; d’après la doctrine sabellienne, elle se serait détruite elle-même par excès de fureur. Je dois passer sous silence les autres comparaisons, parce qu'elles ne seraient pas ici à leur place, et qu’il est déjà assez évident combien le dogme de la Trinité est décisif. Mais il y a pourtant un point qu'il ne m’est pas permis de négliger : comment serait-il possible de ne pas avouer l’infaillibilité de l'Eglise ? Qui pourrait ne point reconnaître que Jésus-Christ est vraiment en elle? Comment des forces humaines seules auraient-elles pu éviter l’arianisme si spécieux, et le sabellianisme qui ne cessait de soutenir qu'il honorait Jésus-Christ plus que l’Église, protestation à laquelle les fidèles ne pouvaient manquer d’être sensibles ; comment ces forces auraïent-elles été en état de maintenir si pure la vérité évangélique, et si exempt d'inquiétude l'intérêt. des chrétiens?

Après cette digression dans laquelle j'ai essayé de réfuter en peu de mots, et dans l'esprit des Pères de l’Église, les:objections que Scbleiermacher, d’une manière plus vague que positive, et tout à fait dans l'esprit de Sabellius, ἃ élevées contre la doctrine catholique de Dieu et de la Trinité, je re viens à Athanase , et je vais développer saréfutation du sabellianisme. Athanase n'était pas bien certain si Sabellius croyait que le Père était la Monade divine qui plus tard s'était aussi révélée comme Fils,et comme Saint-Esprit, ou bien s'il y avait une Monade au-dessus de tous les trois qui s'était révélés