LIVRE IV

montré surtout mécontent d'Eusèbe de Césarée. Il évitait avec soin et détestait les évêques ariens et ne s’en cachait pas. Ceuxci donc s’assemblèrent à Antioche en 330 et le déposèrent. Ils l'accusaient , du moins à ce que l’on suppose, de sabellianisme, ainsi que d’une liaison criminelle avec une femme de mauvaise vie qui, gagnée par les Ariens, déclara qu'il l'avait rendue mère; selon Athanase, ils lui reprochaient aussi une conduite peu respectueuse envers la mère de l’empereur ‘. Plusieurs prêtres et diacres furent excommuniés et bannis en même temps qu'Eustathe, tandis que l’on accueillait tous les hommes qu'Eustathe avait privés de la communion de l'Église à cause de leurs opinions ariennes”. Les chrétiens d’Antioche en éprouvèrent un si grand mécontentement, et il y eut parmi eux une telle fermentation, qu'au dire d'Eusèbe lui-même, elle faillit entraîner la destruction de la ville. Ce malheur ne put être évité que par les plus grands efforts de la part des autorités et même de l'empereur qui écrivait lettre sur lettre; il fallut faire intervenir la force armée. Eusèbe de Césarée refusa l'évêché d'Antioche qui lui fut offert, mais, quant à moi, je ne trouve pas qu'il eut en cela un grand mérite : car les troubles avaient été causés en partie par la répugnance que l’on éprouvait à avoir pour évêque celui-là même qui avait poursuivi avec {ani d'acharnement cet Eustathe si aimé des habitants.

Eutrope , évêque d’Andrinople, homme très-célèbre, fut ensuite destitué ; car il avait de tout temps combattu avec force la propagation des doctrines ariennes. Basiline, épouse de Jules

! Euseb. de vita Const. M. 1. III, c. x, passe entièrement sous silence la cause de sa déposition parce qu'il ne veut pas renouveler le souvenir des méchants. Socrat. L. I, c. xx1v, remarque qu'Eustathe avait été accusé de sabellianisme, mais selon d’autres de faits peu honorables (οὐχ ἄγαθας αἰτιας): mais il regrette que les évêques se contentassent de déposer sans donner les raisons de leurs résolutions. Saint Jérôme ( contr. inf. 1. III, c. x1) et Théodoret (7. 1, c. xx1) disent, positivement, qu’une femme de mauvaise vie avait été payée pour rendre un faux témoignage. Or, comme Théodoret ajoute à ce qu'il dit des détails circonstanciés, je crois qu'il est hors de doute que la chose s’est passée ainsi qu'il la rapporte.

? Ath. hist. Ar. ad Monach., c. αν.

Constance et mère de Julien l’Apostat, lui était particulièrement contraire. Euphration de Balanée, Kymace de Paltus, Kymace de Taradus, Asclépas de Gaza, Cyrus de Béroé en Syrie, Diodore, évêque en Asie mineure, Domnion de Sirmium et Hellanique de Tripoli, partagèrent, l’un après l’autre, le sort d'Eustathe. Les uns furent accusés de sabellianisme parce qu'ils avaient pris la défense de l'homoousios ; à d’autres on reprocha d’autres crimes. Ceux-ci furent déposés et bannis par des conciles, d’autres sur un simple ordre de l'empereur ; car les Ariens étaient alors tout-puissants à la cour impériale. Les évèques déposés furent remplacés par des ariens, ou du moins par des hommes qui ne leur étaient point contraires ἡ.

Il fallut bien pourtant que les Ariens trouvassent de la résistance quelque part. Quant à l'Orient, les évêques catholiques les plus distingués étant destitués d’une facon si humiliante, pour être remplacés par des ariens, l'inquiétude et l’effroi s’y répandant de tous côtés, nul n'osant s'opposer à ce qui se faisait, ou du moins, ne pouvant s'y opposer avec succès, il devait nécessairement s’infecter de l’hérésie. Ce fut dans cet état de choses qu’Athanase essaya de faire des démarches en sens contraire. Arius, soutenu par l'empereur, chercha à se fairerecevoir de nouveau à Alexandrie. Il fut refusé. Eusèbe de Nicomédie espérant faire plus que l'empereur, par la manière dont il s'y prendrait, proposa ouvertement à Athanase derendre la communion à Arius. La lettre qu’il lui écrivit à ce sujet lui fut remise avec la menace verbale que, s’il n’y consentait pas, ilauraïit lieu de s’en repentir *. Athanase répondit qu'il ne ferait rien decontraire au concile de Nicée. Cette tentative ayant manqué son but, les eusébiens nouèrent desrelationsavec les mélétiensd'Égypte, toujours turbulents. Meletius lui-même s'était tenu tranquille après les décisions de Nicée; mais avant de mourir il mit à sa place un certain Jean. Les autres évêques et prêtres mélétiens

᾿ Athanas. L. I, c.v. Socrat. L. I, c. xx1v. Théodoret. L. I, c. xx. 2 Soz. L. II, c. xvin. Et δὲ anetôncer, xaxwç αὐτὸν ποιήσειν qpapuc ἀπειλει. Socrat. 1. I, e. xx.